În câteva cuvinte
Juan Ayuso a dominat cursa Tirreno-Adriatico, demonstrând o formă fizică excelentă și pregătindu-se pentru Giro d`Italia. Victoria sa marchează un pas important în cariera sa și confirmă potențialul său de a concura cu succes în marile tururi. Ayuso este văzut ca un viitor campion, urmând pașii lui Contador și Olano.
Juan Ayuso îl motivează pe Isaac del Toro, iar în Munții Sibillini sâmbătă își construiește personajul
Tânărul prieten mexican, cu o capacitate explozivă, îi epuizează pe toți cei care îl urmăresc pe o urcare prin ținuturile dezolante ale regiunii Marche, seismice și dureroase, către Frontignano printre zăpezi. Chiar și Ayuso, suveran în tricoul său alb de cel mai bun tânăr, suferă când rămâne singur în frunte și este obligat să atace singur, să facă diferența. Nici măcar nu trebuie să accelereze. În spatele lui, toți sunt epuizați. Câștigă etapa regină, îmbracă tricoul albastru de lider al Tirreno-Adriatico care duminică, după plimbarea finală și sprintul de pe faleza cu palmieri pitici din San Benedetto del Tronto – victorie în a șaptea etapă a canibalului sprinturilor, Jonathan Milan – se transformă în triumf final, sancționat cu tridentul gigantic de aur al lui Neptun, simbol și trofeu al cursei celor două mări. Și cel mai intens sărut este rezervat Trufei sale, cățelușa teckel cu păr aspru pe care o iubește mai mult decât bicicleta, sau cel puțin așa spune. “Uff”, spune el. “Cred că nu am mai concurat niciodată într-o cursă atât de dură mental, cu frigul și ploaia, dar mă va ajuta să mă îmbunătățesc pentru Giro deoarece probabil vom avea câteva zile ca acestea și trebuie să mă obișnuiesc”.
Ayuso, liderul UAE, în vârstă de 22 de ani, este al cincilea spaniol care se impune în cei 60 de ani de istorie ai prestigioasei curse pe etape italiene de o săptămână, după Herminio Díaz Zabala, căpitanul de drum al echipei ONCE a lui Mauri, Jalabert și Zülle, doi campioni mondiali (Abraham Olano și Óscar Freire) și Alberto Contador, câștigător a trei Vuelta, două Giro și două Tururi. Este, de asemenea, a doua cursă pe etape din WorldTour în care Ayuso își înscrie numele după Itzulia din 2024, cursa marcată de căderile și retragerile lui Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard și Primož Roglič. “Nu am câștigat în Țara Bascilor datorită circumstanțelor, ci pe merit, pentru că nimeni nu oferă nimic gratuit, dar înțeleg că unii oameni spun că a fost o victorie cu o conotație și nimănui nu-i place să câștige pentru că ceilalți cad, mai ales favoriții”, spune Ayuso în Italia. “Deși încă cred că în Țara Bascilor, în ultima etapă, aș fi putut câștiga chiar dacă acei concurenți ar fi fost prezenți”.
Pe malul Adriaticii și al plajelor sale kilometrice și private cu nisip fin și alb, Ayuso, cu toate acestea, nu vrea să retrăiască trecutul, ci să anticipeze viitorul, și odată cu el și afecțiunea publicului, care acum trei ani l-a investit cu titlul de moștenitor al campionilor naționali, spaniolul care ar câștiga din nou un mare tur, o Vuelta, un Giro, chiar și un Tur, la un deceniu după splendoarea lui Contador. “Această victorie are un gust diferit pentru că am muncit din greu. Acesta a fost un obiectiv important de la începutul sezonului, îndreptat spre Giro”, spune el. “A fost primul pas important pe care am vrut să-l fac. Trebuia să mă testez, să demonstrez că sunt pregătit și cred că am făcut-o. În această iarnă m-am îmbunătățit mult. Am făcut un pas mare înainte. Acesta a fost primul punct de control spre Giro”.
În această iarnă, Ayuso a participat la patru curse, trei semi-clasice și Tirreno, și a câștigat trei – Drôme, Laigueglia și cea cu tridentul –, și ar fi putut câștiga toate cele patru dacă nu ar fi greșit traseul în prima la care a participat. “Nu aș fi putut începe mai bine și cred că mi-am demonstrat cât de mult m-am îmbunătățit în această iarnă. Trebuia să văd asta pe drum. Dacă zbori la antrenamente, trebuie să demonstrezi și o demonstrez. Sunt un ciclist care, atunci când sunt bun la antrenament, sunt bun și la curse, așa că pentru mine nu este o surpriză”, spune Ayuso, care reprezintă ciclismul modern, în care diferențele dintre cățărători și rulori se estompează deja: se caută doar cicliști cu mulți wați care să meargă repede pe toate terenurile și să aibă viteză maximă pentru a termina.
În Italia, o țară care îl iubește pentru că a început să strălucească la o echipă de amatori italiană câștigând Giro sub-23 din 2021 la vârsta de 18 ani, când Ayuso strălucește, se vorbește despre show Ayuso, despre Ayushow, și se vorbește despre Pogacar. La ediția trecută a Tirreno, după ce a câștigat contratimpul inițial, Ayuso a putut fi doar o umbră îndepărtată, “primul dintre oameni”, repeta el, în spatele excepționalului Vingegaard. În 2025, a pierdut contratimpul în fața lui Pippo Ganna, dar nimeni nu l-a putut atinge în munți, unde a acționat ca lider solid al celei mai puternice echipe, aproape ca Pogacar, marca și semnul distinctiv al UAE-ului său, făcând întotdeauna cursa în frunte. Și ca Pogacar, lasă ca în jurul capului și al stilului său să se deseneze aura de invincibilitate. Și, în același timp, cere de la directorii săi tratament de lider unic în cursele în care nu este prezent oaspătul sloven.
“Nu aș vorbi despre profitarea de oportunitate pentru că echipa îmi oferă întotdeauna aceste oportunități, dar știu că trebuie să performez pentru a-mi putea menține spațiul”, spune ciclistul, care înainte de Giro (9 mai - 1 iunie) va alerga doar la Volta a Catalunya (24-30 martie). “Nu puteam alerga aceleași curse ca întotdeauna pentru că altfel aș fi prea obosit când ar începe Giro. Așa că anul acesta am decis să încep târziu sezonul și să mă odihnesc mai mult. Este vorba despre a nu avea prea multe zile de competiție înainte de Giro, pentru a alerga proaspăt. Voi face Catalunya [unde se așteaptă și Vingegaard dacă danezul își revine după căderea de la Paris-Nisa], apoi stau o săptămână și jumătate acasă, în Andorra, apoi trei săptămâni în Sierra Nevada și apoi merg direct la Giro”.
Dar înainte de toate, înainte de a se întoarce acasă cu iubita sa, Ayuso va petrece o zi în Ancona, într-un hotel bun, fără să facă nimic, odihnindu-se, toată ziua în pat, și o plimbare la apus și un gelato al limon. “Am nevoie de asta”, spune el. “Echipa ne oferă totul pentru a performa, dar, și nu o spun ca să-mi pun o medalie, eu muncesc foarte mult. De două luni și jumătate nu am mai fost acasă, cântăresc totul, mănânc, mă antrenez tot ce pot chiar dacă plouă, ninge, fac ce trebuie să fac, iar anul acesta fac chiar și multe greutăți la sală. Până la urmă compensează, dar este extrem de greu. Ciclismul are chestia asta că dacă muncești din greu, îți dă înapoi”.
