O întrebare esențială

Vă pun o întrebare esențială: care este cea mai grea problemă a timpului nostru? Este o întrebare bună, deoarece există mulți candidați la acest titlu îndoielnic. Da, avem pe Donald Trump și încurcăturile sale tarifare, pe Elon Musk și rachetele sale explozive, câteva războaie deschise și o invazie a ultratrupelor care amenință să ruineze principiile de bază ale democrațiilor europene. Dar acestea nu sunt probleme cu adevărat dificile, deoarece sunt explicate de cele mai banale și paleolitice cauze cunoscute de milenii: frica și ignoranța, vanitatea și lăcomia, rasismul și fanatismul. Contra prostiei, spunea Schiller, însuși zeii luptă în zadar. Ceea ce vreau să spun cu întrebarea mea sunt problemele cu adevărat dificile, cele care nu au o explicație evidentă, cele care ne confruntă cu abisul absurd al existenței noastre, cele care pun bunul nostru simț la marginea dezintegrării, așa cum a făcut Arnold Schönberg cu muzica cultă, John Coltrane cu jazz-ul, Vasili Kandinsky cu pictura figurativă. Aceste provocări artistice au indicat întotdeauna, și continuă să indice, calea spre capătul tunelului, unde locuiește o lumină schimbătoare și evazivă. Progresul cunoașterii constă în reducerea dificultății problemelor dificile. Rezolvarea lor este prea mult de cerut acestei specii de primate cu cap mare căreia îi aparținem, dar apropierea de lumină este magnetul care atrage mințile neliniștite, și singura cale de progres pe care o cunoaștem, și pe care o vom cunoaște. Deci, să revenim la întrebarea mea: care este cea mai grea problemă a timpului nostru? Dacă sunteți ca mine - și dacă ați ajuns la acest paragraf, aveți multe șanse - răspunsul dumneavoastră va fi variat de-a lungul timpului. Dar o opțiune bună chiar acum este fizica cuantică. Da, acel cosmos atât de ciudat de care nici măcar poeții mistici nu au auzit, o lume în care o particulă poate fi în două locuri deodată, sau în două stări deodată, încălcând cele mai automate intuiții ale noastre. Și, totuși, acea lume este lumea noastră. Suntem cu toții pisica lui Schrödinger, acea pisică care este vie și moartă în același timp până când deschizi cutia.

Fizicianul și istoricul științei José Manuel Sánchez Ron tocmai a publicat primul volum din Istoria fizicii cuantice (Crítica), o lucrare care promite să fie monumentală când va ajunge la al treilea volum. Primul are deja 600 de pagini și tocmai m-am scufundat în el. Nu o voi înghiți, nici nu o voi citi pe diagonală, nici nu o voi distruge cu o lectură anxioasă și nerăbdătoare. O voi citi așa cum se citeau cărțile odinioară, cu pace interioară, atenție absorbită și lăsând mintea să zboare când paragraful o stimulează. Sunt la fel de confuz în legătură cu mecanica cuantică ca orice cetățean informat, și vreau să înțeleg de unde vin aceste idei radicale, aparent absurde, dar precise în predicția lumii fizice cu o mulțime de zecimale. Fizica cuantică este fundamentul tranzistorului și al circuitului integrat, numit și cip când este suficient de mic, și, prin urmare, este fundamentul tehnologiei care susține lumea actuală. Mi-a plăcut să văd că cartea lui Sánchez Ron începe cu nimic mai puțin decât compararea luminii solare cu cea a unei lămpi Bunsen, două lucruri pe care nu le asociezi de obicei cu lumea calculatoarelor și a calculatoarelor cuantice. Dar așa a început totul în secolul al XIX-lea. Vreau să știu ce s-a întâmplat după aceea pentru a ajunge aici. Fizicianul Richard Feynman a spus că dacă credeți că înțelegeți mecanica cuantică, înseamnă că nu ați înțeles-o deloc. Dar cunoașterea istoriei este, de asemenea, o formă de înțelegere. Și acum la revedere, trebuie să citesc.