În câteva cuvinte
Un tribunal din SUA a obligat compania israeliană NSO Group, dezvoltatorul software-ului spion Pegasus, să plătească 168 de milioane de dolari corporației Meta. Decizia este rezultatul unui proces de șase ani intentat de Meta, legat de utilizarea Pegasus pentru a hack-ui și spiona utilizatori prin intermediul WhatsApp.
Compania israeliană NSO Group, dezvoltatorul controversatului software spion Pegasus, a fost condamnată de un tribunal din SUA să plătească 168 de milioane de dolari corporației Meta. Această decizie pune capăt unei dispute legale de șase ani între gigantul tehnologic și firma israeliană, legată de hack-ul serviciului de mesagerie WhatsApp.
NSO Group fusese deja găsită vinovată în decembrie 2024 (notă: data din original ar putea fi o eroare, se presupune un verdict recent) în procesul intentat de Meta pentru încălcarea termenilor de utilizare a WhatsApp. Programul Pegasus a acționat ca un "cal troian", permițând infectarea telefoanelor mobile a aproximativ 1.200 de persoane din întreaga lume, inclusiv politicieni și jurnaliști. Acest lucru a generat scandaluri de spionaj în diverse țări, printre care Mexic, El Salvador, Arabia Saudită și Polonia. NSO nu a exclus posibilitatea de a face apel la decizia ordonată de un tribunal districtual din nordul Californiei.
Meta și-a exprimat satisfacția față de suma stabilită pentru compensarea daunelor. Aceasta este formată din 444.000 de dolari ca formă de compensare și alte 167,3 milioane de dolari pe care NSO trebuie să le plătească ca pedeapsă pentru activitățile sale de spionaj.
Într-un comunicat, Meta a subliniat că acest verdict este un pas important către confidențialitate și securitate în spațiul digital. Compania din Palo Alto l-a numit "prima victorie împotriva dezvoltării și utilizării unui spyware ilegal". Plata daunelor, conform Meta, este o modalitate de a "descuraja această industrie malițioasă și acțiunile sale în afara legii".
NSO Group s-a limitat să comunice un mesaj scurt, asigurând că va examina în detaliu verdictul pentru a lua în considerare pașii viitori, printre care "noi acțiuni judiciare sau un apel". Compania se apără susținând că munca sa este importantă pentru a găsi teroriști și pedofili.
Litigiul dintre Meta și NSO a început în 2019, la câțiva ani după ce organizația canadiană Citizen Lab a dezvăluit utilizarea software-ului pentru a spiona jurnaliști, activiști, avocați și grupuri de presiune din diferite țări. Organizația a subliniat numeroasele excese ale Pegasus, care, conform regulilor, poate fi vândut doar guvernelor și nu companiilor private. Programul permitea utilizatorilor să acceseze camerele, e-mailurile, datele și mesajele persoanelor infectate.
Anii de litigiu au scos la iveală unele detalii despre NSO, o organizație despre care se știa puțin. S-a dezvăluit că firma întreținea 140 de tehnicieni răspândiți în lume cu un buget de 50 de milioane de dolari. Aceștia se concentrau pe identificarea și exploatarea vulnerabilităților de securitate în programele de mesagerie mobilă. Aceasta a fost poarta de acces către dispozitivele a sute de persoane.
Conform informațiilor făcute publice în timpul procesului, Mexicul a fost țara cu cel mai mare număr de victime ale Pegasus. Spionajul a început în timpul președinției lui Enrique Peña Nieto și a continuat în timpul mandatului succesorului său, opozantul Andrés Manuel López Obrador, deși acesta a asigurat că a abandonat practicile de spionaj ale predecesorului său. În total, 456 de persoane au fost spionate în această țară până în mai 2019, reprezentând 37% din numerele infectate la nivel mondial.
În Spania, o investigație a Audiencia Nacional a fost inițiată în 2021 în urma spionajului asupra prim-ministrului Pedro Sánchez și a trei dintre miniștrii săi (Apărare, Interne și Agricultură). Cazul a forțat președinția să schimbe întregul sistem de securitate și criptare a comunicațiilor. Până în prezent, nimeni nu știe cine a spionat liderul uneia dintre principalele țări europene.
Judecătoarea Phyllis Hamilton, care a supervizat procesul încheiat în decembrie, a criticat NSO în timpul procedurilor pentru nerespectarea ordinelor anterioare și pentru refuzul de a coopera cu tribunalul în furnizarea de informații și probe importante pentru caz.
Mai multe organizații pentru drepturile omului au salutat sentința impusă de Hamilton. Organizația pentru drepturi digitale Access Now a declarat că decizia "trimite un semnal foarte clar companiilor care se dedică spionajului prin intermediul platformelor și subliniază importanța protejării infrastructurii digitale și a indivizilor săi de supravegherea ilegală". Avocata principală a acestui grup non-profit, Natalia Krapiva, a invitat alte companii tehnologice să depună noi plângeri împotriva NSO, acum că Meta a arătat calea.
