Peste 138 de milioane de copii din întreaga lume sunt obligați să muncească, fiind privați de șansa de a merge la școală și de a petrece timp cu familiile lor. Aceasta este concluzia unui raport comun al UNICEF și Organizației Internaționale a Muncii (OIM), publicat miercuri. Experții avertizează asupra riscului de deteriorare a situației din cauza reducerilor de finanțare pentru programele de ajutorare a țărilor în curs de dezvoltare.

Conform raportului, în ciuda unor îmbunătățiri din 2020, progresele în combaterea muncii copiilor rămân insuficiente, în special în țările din Africa subsahariană. Specialiștii ONU notează că reducerea asistenței din partea SUA și a altor donatori occidentali ar putea anula progresele realizate.

„Aceste cifre continuă să arate amploarea muncii și exploatării copiilor. Sărăcia obligă familiile vulnerabile să-și trimită copiii la muncă pentru a supraviețui. Iar contextul actual de reduceri ale ajutorului pentru dezvoltare generează o mare îngrijorare”, a declarat Rocío Vicente, specialist în programe internaționale la UNICEF-Spania.

Din 2020, când a izbucnit pandemia de COVID-19, se observă o scădere a numărului de copii angajați în muncă, cu 22 de milioane. Cele mai mari progrese au fost înregistrate în regiunea Asia-Pacific, precum și în America Latină și Caraibe.

Cu toate acestea, în Africa, situația rămâne critică: 87 de milioane de copii sunt încă obligați să muncească. Experții leagă acest lucru de ponderea mare a economiei naturale și de reglementarea insuficientă a sectorului agricol. În plus, 54 de milioane de copii efectuează munci periculoase, punându-și viața și sănătatea în pericol grav.

Raportul subliniază, de asemenea, inegalitatea de gen: băieții sunt mai predispuși decât fetele să fie implicați în munca copiilor. Dar dacă se ia în considerare munca neremunerată la domiciliu, fetele sunt mai vulnerabile, fiind adesea exploatate.

„Părinții trebuie să primească sprijin și să aibă acces la locuri de muncă decente care să le permită copiilor să meargă la școală, nu să vândă mărfuri pe piețe sau să lucreze în ferme familiale”, a subliniat directorul general al OIM, Gilbert Houngbo.

Pentru eradicarea muncii copiilor în următorii cinci ani, progresele trebuie să fie realizate de 11 ori mai repede decât acum. Un motiv de îngrijorare deosebit este grupa de vârstă de la 5 la 11 ani, unde ritmul îmbunătățirilor este minim. UNICEF face apel la prevenire, asigurarea accesului universal la educație și investiții în protecția socială a familiilor vulnerabile.