Aeroportul Barcelona-El Prat se pregătește pentru o expansiune majoră pentru a-și consolida poziția de nod crucial de transport pentru zborurile către Asia. Proiectul, estimat la 3,2 miliarde de euro, include extinderea pistei de decolare-aterizare și construcția unui nou terminal, cu scopul de a crește numărul de pasageri cu 15 milioane pe an.

Conducerea aeroportului, Aena, are ca obiectiv crearea unor rute convenabile pentru zborurile pe distanțe lungi, în special către țările asiatice. Barcelona are deja zboruri directe către China (Beijing, Shanghai, Shenzhen și Hong Kong), Coreea de Sud (Seul) și Singapore, dar intenționează să extindă geografia zborurilor. CDRA (Comitetul pentru Dezvoltarea Rutelor Aeriene din Barcelona) consideră acest lucru o prioritate.

Autoritățile locale, reprezentate de președintele Generalitat, Salvador Illa, văd în extinderea aeroportului o oportunitate de a atrage turiști din Asia, care, în opinia lor, au un nivel mai ridicat de venituri și o atitudine mai respectuoasă față de cultura locală. Investițiile în regiune din partea Chinei și Japoniei sunt deja semnificative și se așteaptă o creștere ulterioară a acestora.

În același timp, planurile de extindere stârnesc controverse în rândul localnicilor și ecologiștilor, care se tem de impactul negativ asupra mediului. Oponenții proiectului indică fluxul turistic deja semnificativ și impactul său economic. Cu toate acestea, Aena insistă asupra necesității extinderii pentru a îmbunătăți comunicațiile aeriene și a crește competitivitatea aeroportului.

Experții din industrie sunt împărțiți în ceea ce privește eficiența prelungirii pistei. Unii susțin că acest lucru va crește numărul de zboruri, alții consideră că dimensiunile actuale ale pistei sunt suficiente pentru a deservi aeronavele pe distanțe lungi.

Extinderea aeroportului El Prat este un pas important pentru Barcelona, care aspiră să devină un nod de transport cheie între Europa și Asia, dar necesită luarea în considerare a intereselor tuturor părților interesate.