Aproximativ 5.000 de reptile supraviețuiesc în lagunele din Rio de Janeiro, în ciuda poluării și a presiunii urbanistice. Aceste animale sunt ultima speranță pentru refacerea ecosistemului.

Lagunele din Rio de Janeiro, care au fost cândva un paradis pentru popoarele indigene, sunt acum înconjurate de clădiri moderne și centre comerciale. Cu toate acestea, în ciuda asaltului urbanizării, aproximativ 5.000 de caimani continuă să locuiască în aceste lagune. Aceste animale sunt ultimii reprezentanți ai unui ecosistem care este pe punctul de dispariție din cauza poluării.

Biolologul Ricardo Freitas de la Institutul Jacaré studiază caimanii pentru a înțelege mai bine aceste reptile și pentru a ajuta la protejarea lor. El observă că principala problemă pentru populația de caimani este consangvinizarea și dezechilibrul de genuri. Sexul caimanilor este determinat de temperatura la care se dezvoltă ouăle. Din cauza încălzirii globale cauzate de poluare, peste 80% din caimani sunt acum masculi.

Freitas subliniază, de asemenea, potențialul acestor animale pentru dezvoltarea turismului, dar pentru aceasta este necesar să se rezolve problemele de poluare. În ciuda dificultăților, pescarii locali și oamenii de știință își păstrează speranța pentru refacerea lagunelor și conservarea caimanilor, care sunt o parte importantă a ecosistemului.