În Spania, un proiect unic readuce la viață tradițiile vechi ale apiculturii, folosind metode practicate în Evul Mediu. Este vorba despre proiectul Aluariça, dedicat conservării și restaurării alvarizas – structuri de piatră antice folosite pentru protejarea stupilor.

Aceste construcții, reprezentate de ziduri masive de piatră, înconjurau stupinele și protejau albinele de animale sălbatice, în special de urși, care erau comuni în acele vremuri. Alvarizas erau construite în locuri greu accesibile pentru a asigura o protecție maximă pentru stupi.

Manuel Méijome de la Aluariça explică faptul că aceste structuri au fost adesea uitate și abandonate. Proiectul își propune să restaureze aceste obiective istorice și să revitalizeze apicultura tradițională.

„Lucrăm de mulți ani în turism rural, etnografie și studiul naturii și am observat că alvarizas și istoria lor trezesc un mare interes”, menționează Méijome. „Dar, în același timp, mulți nici măcar nu știu de existența lor, nici măcar proprietarii acestor structuri. Unele dintre ele nu au mai fost folosite de peste 200 de ani, iar altele sunt în ruină.”

Mierea produsă în acest mod era singurul îndulcitor disponibil în regiune până în secolul al XV-lea. Era folosită pentru a face dulciuri, a conserva alimente și chiar pentru a prepara unele feluri de mâncare din carne.

Pe lângă miere, un produs important al apiculturii era ceara, necesară pentru fabricarea lumânărilor, care jucau un rol important în ritualurile religioase.

Proiectul Aluariça a descoperit și a cartografiat aproximativ 1600 de alvarizas și, conform estimărilor, ar putea exista până la 2000. Proiectul a preluat gestionarea a 15 dintre ele și caută noi proprietari pentru restaurare.

Producția de miere în aceste locuri este o adevărată „faptă eroică a apiculturii”. Locurile unde se află alvarizas sunt greu accesibile, iar unii stupi sunt situați la o altitudine de până la 80 de metri deasupra nivelului mării.

În ciuda volumelor mici de producție (aproximativ 300-400 kg de miere pe an), mierea Aluariça este la cerere. Poate fi achiziționată de la brutăriile locale, din câteva magazine din Santiago de Compostela sau comandată online.

Această miere reflectă caracteristicile zonei în care este produsă. Gustul și culoarea mierii depind de plantele din care albinele colectează nectar. De exemplu, în zona Costa da Morte, predomină mierea de eucalipt, iar în zonele montane – mierea de erică.

Proiectul Aluariça nu numai că conservă tradițiile antice, ci și sprijină apicultorii locali care continuă să-și desfășoare activitatea în aceste condiții unice.