În mijlocul crizelor, urgențelor și conflictelor armate, educația este adesea printre primele lucruri care sunt tăiate și printre ultimele care sunt restabilite. Cu toate acestea, pentru mulți copii și adolescenți din America Latină și Caraibe, școala nu este doar un loc de învățare, ci și un refugiu, o sursă de siguranță, hrană și sprijin emoțional.

Într-o regiune în care 169 de milioane de copii și adolescenți trăiesc în contexte afectate de migrația forțată, violență și schimbări climatice, educația devine un factor critic pentru supraviețuire și recuperare. Peste 2 milioane de copii au fost strămutați, iar proiecțiile indică faptul că și mai mulți vor fi afectați de inundații și alte dezastre naturale. Din păcate, sistemele educaționale nu reușesc să răspundă nevoilor de bază: 86 de milioane de copii nu merg la școală, iar patru din cinci nu înțeleg un text simplu.

Reducerea finanțării umanitare globale a ridicat semnale de alarmă. Experții avertizează că reducerile bugetare ar putea elimina complet educația din planurile de răspuns umanitar, având consecințe devastatoare pentru milioane de copii. La școală, copiii primesc hrană școlară, sprijin psihosocial, acces la servicii medicale și apă potabilă, precum și protecție împotriva diferitelor forme de violență. Aici pot găsi oportunități de joacă, dezvoltare și construirea de legături sociale, care îi ajută să se vindece și să-și construiască un viitor.

Experții din Grupul Regional de Educație pentru America Latină și Caraibe (GRE-LAC) fac un apel urgent către guverne, donatori și actori umanitari:

• Educația trebuie inclusă de la începutul oricărui răspuns de urgență.
• Educația trebuie să fie o prioritate strategică.
• Este necesară creșterea investițiilor în educație.
• Este important să recunoaștem rolul multisectorial al educației.
• Este necesar să ascultăm comunitățile locale și să le implicăm în planificare.

Investiția în educație în criză nu este doar o alegere, este o datorie etică și o necesitate strategică. Fără aceasta, eforturile de reconstrucție sunt sortite eșecului. America Latină și Caraibe nu își pot permite să piardă încă o generație. Inacțiunea va duce la și mai multă inegalitate, violență și excludere. Acționați acum, deoarece miza nu este doar prezentul, ci și viitorul societăților.

Autorii articolului îndeamnă la considerarea educației ca un drept inalienabil și o componentă strategică a dezvoltării durabile, subliniind că reducerea finanțării pune în pericol bunăstarea și viitorul a milioane de copii și adolescenți din regiune.