Sute de pelerini și vizitatori din întreaga lume au sosit duminica trecută în Alba de Tormes (provincia Salamanca, Spania) pentru a fi martorii unui eveniment unic. În bazilica Buna Vestire a Maicii Domnului de pe Muntele Carmel a fost deschis accesul public la moaștele Sfintei Tereza de Ávila, fondatoarea Ordinului Carmelitan Desculț. Este prima dată când se întâmplă acest lucru în ultimii 111 ani.

Moaștele Sfintei Tereza au fost ascunse de ochii publicului din 1914. Anterior, ele fuseseră expuse o singură dată de la moartea sa în 1582 – în anul 1760. Acum, relicvele sunt păstrate într-o urnă de sticlă, permițând credincioșilor și cercetătorilor să le vadă.

Moaștele Sfintei Tereza de Ávila vor putea fi venerate zilnic în perioada 11-25 mai, cu un program neîntrerupt de la ora nouă dimineața până la ora zece seara. Prima zi a generat cozi lungi de credincioși și curioși, unii dintre ei așteptând deschiderea de la primele ore ale dimineții, de la ora șapte.

Pe parcursul perioadei de acces public este planificat un program variat, care include slujbe zilnice, acte religioase și activități culturale dedicate Sfintei Tereza. Sunt așteptate vizite din partea reprezentanților autorităților religioase și politice de diferite niveluri – de la cele locale la cele naționale.

Punctul culminant al perioadei va fi o procesiune extraordinară, care se va desfășura pe străzile orașului Alba de Tormes în seara zilei de 24 mai. În noaptea dinaintea închiderii, pe 25 mai, va avea loc o priveghere deschisă întregii comunități catolice, sub semnul discreției și al tăcerii.

Acest eveniment unic de venerare publică se va încheia cu o slujbă solemnă pe 25 mai. Slujba va fi oficiată de Părintele Miguel Márquez, generalul Ordinului Carmelitan, din care a făcut parte Sfânta Tereza. După slujbă, moaștele sfintei vor fi returnate la locul lor de odihnă.

Respectul și devoțiunea față de Sfânta Tereza de Ávila au inspirat studii științifice recente asupra rămășițelor sale. Aceste studii, efectuate după extragerea relicvelor din mormânt, au permis obținerea de noi date despre viața sa. În special, s-a stabilit că la vârsta de 50 de ani, Sfânta Tereza (1515-1582) avea un chip descris ca fiind "armonic, senin și dulce". Trăsăturile faciale identificate în urma studiilor au fost reproduse pe un bust din teracotă, la realizarea căruia au contribuit experți din Australia și Italia.