Un juriu popular din Dakota de Nord a declarat Greenpeace vinovată de defăimare și alte acuzații

Un juriu popular din tribunalul comitatului Morton, Dakota de Nord (Statele Unite), a declarat miercuri Greenpeace vinovată de defăimare, încălcarea proprietății, tulburare, conspirație civilă și alte acuzații. Verdictul vine în urma unui proces intentat de compania de conducte Energy Transfer, ca urmare a protestelor din 2016 și 2017 împotriva construcției conductei Dakota Access, în apropierea rezervației tribului Sioux din Standing Rock. Juriul a condamnat Greenpeace International, Greenpeace USA și Greenpeace Fund la plata a peste 660 de milioane de dolari (605 milioane de euro) despăgubiri către Energy Transfer și filiala sa, Dakota Access.

Decizia juriului, format din nouă membri, reprezintă o lovitură financiară uriașă pentru organizația ecologistă, care a avertizat că filialele sale americane ar putea fi forțate să intre în faliment în cazul pierderii procesului. Chiar și atunci când se discuta despre o sumă de 300 de milioane de dolari în cadrul procesului, care în cele din urmă a fost depășită, Greenpeace a subliniat că aceasta amenință însăși supraviețuirea sa în Statele Unite. Organizația intenționează să conteste decizia.

Organizația efectuează o evaluare mai amănunțită a sentinței, dar Kristin Casper, consilier general al Greenpeace International, a declarat într-un comunicat: "Lupta împotriva marilor companii petroliere nu s-a încheiat astăzi. Știm că adevărul și legea sunt de partea noastră. Greenpeace va continua să militeze pentru un viitor verde și pașnic. Nu vom da înapoi, nu vom fi reduși la tăcere".

Verdictul a fost dat după două zile de deliberări în cadrul unui proces. Citirea sentinței a detaliat acuzațiile pentru care fiecare dintre entități a fost găsită responsabilă. Compania a solicitat între 265 și 340 de milioane de dolari despăgubiri pentru daunele suferite, iar decizia i-a dat dreptate în majoritatea acestora. În plus, juriul a acordat peste 400 de milioane de dolari daune punitive, care au scopul de a pedepsi pârâții pentru comportamentul lor. Calculele diferitelor publicații situează totalul între 660 și 700 de milioane de dolari.

Energy Transfer a acuzat Greenpeace că a plătit protestatari pentru a întrerupe ilegal construcția conductei și că a răspândit informații false despre controversatul proiect, situat în apropierea rezervației indiene Standing Rock. Organizația ecologistă respinge acuzațiile și susține că rolul său în proteste a fost foarte limitat și pașnic. Ei consideră că procesul constituie un atac la libertatea de exprimare.

Construcția conductei și protestele

Construcția conductei a întâmpinat proteste vehemente din partea grupurilor de apărare a mediului și a triburilor, care au afirmat că proiectul ar otrăvi aprovizionarea locală cu apă și ar agrava schimbările climatice. Proiectul a început în 2016 și a fost finalizat în anul următor. Conducta transportă aproximativ 40% din petrolul produs în regiunea Bakken din Dakota de Nord, bogată în hidrocarburi. Conducta traversează mai multe state și transportă aproximativ 5% din producția zilnică de petrol a Statelor Unite.

Reacția Energy Transfer

Avocatul Energy Transfer, Trey Cox, a declarat că protestele "violente și distructive" ale Greenpeace nu au fost o exercitare a libertății de exprimare protejate de lege. "Astăzi, juriul a emis un verdict răsunător, declarând acțiunile Greenpeace greșite, ilegale și inacceptabile conform standardelor sociale. Este o zi a socotelilor și a responsabilității pentru Greenpeace", a spus Cox, conform Reuters.

Energy Transfer a calificat verdictul de miercuri drept o "victorie" pentru "americanii care înțeleg diferența dintre dreptul la libertatea de exprimare și încălcarea legii". "Deși suntem mulțumiți că Greenpeace a fost trasă la răspundere pentru acțiunile sale împotriva noastră, această victorie este cu adevărat pentru oamenii din Mandan și din întreaga Dakotă de Nord, care au trebuit să trăiască cu hărțuirea și întreruperile zilnice cauzate de protestatarii finanțați și instruiți de Greenpeace", a declarat compania într-un comunicat preluat de Associated Press.

Reacția Greenpeace

La rândul său, Deepa Padmanabha, avocată a Greenpeace în Statele Unite, a declarat printr-un comunicat: "Ceea ce am văzut în aceste trei săptămâni a fost disprețul flagrant al Energy Transfer față de vocile tribului Sioux din Standing Rock. Și, deși au încercat, de asemenea, să denatureze adevărul despre rolul Greenpeace în proteste, noi ne reafirmăm angajamentul nostru neclintit față de non-violență în toate acțiunile pe care le întreprindem". "Cu toții ar trebui să fim îngrijorați de procese ca acesta, care urmăresc să ne distrugă drepturile la protest pașnic și la libertatea de exprimare", a adăugat ea.

Procesul din Țările de Jos

Greenpeace a intentat luna trecută un proces în Țările de Jos împotriva Energy Transfer pentru intimidare, testând pentru prima dată o nouă directivă a Uniunii Europene pentru a contracara cazurile vădit nefondate, menite să hărțuiască societatea civilă. "Ne vom vedea în instanțele din Amsterdam în luna iulie. Nu vom da înapoi, nu vom fi reduși la tăcere", a adăugat Casper.

Legătura cu Donald Trump

Kelcy Warren, cofondator și președinte al Energy Transfer, este un donator important al lui Donald Trump. Condamnarea Greenpeace vine chiar în ziua în care președintele Statelor Unite s-a întâlnit la Casa Albă cu directori ai companiilor petroliere. Republicanul pledează pentru creșterea producției de energii fosile, chiar dacă pentru aceasta este necesar să se încalce protecțiile de mediu.