Un studiu recent realizat de Transport & Environment (T&E) arată că înălțimea medie a automobilelor în Europa crește cu aproximativ jumătate de centimetru pe an, în principal din cauza popularității SUV-urilor. Experții T&E subliniază că această creștere a înălțimii reprezintă un risc sporit pentru pietoni și bicicliști.

Studiul indică faptul că majoritatea mașinilor vândute în Europa (aproape 60%) sunt SUV-uri sau crossover-uri, vehicule înalte similare cu SUV-urile, dar cu un stil mai sportiv. Creșterea înălțimii acestor vehicule conduce la extinderea unghiurilor moarte pentru șoferi, în special în ceea ce privește vizibilitatea copiilor, și crește probabilitatea de rănire gravă în cazul unui accident.

Cercetătorii au analizat specificațiile tehnice ale vehiculelor vândute în Europa (Uniunea Europeană, Regatul Unit și Norvegia) din 2010 până în 2024. Au constatat că, în acești 14 ani, înălțimea medie a părții frontale a vehiculelor a crescut de la 76,9 cm la 83,8 cm. Totuși, există SUV-uri foarte populare cu boturi mult mai înalte, cum ar fi modelele Jeep (123 cm), Land Rover (115 cm) sau Jaguar (105 cm).

În cazul unui accident, înălțimea mai mare a capotei crește probabilitatea de deces pentru pietoni și bicicliști. Potrivit estimărilor, o creștere de 10 cm a înălțimii capotei (de la 80 la 90 cm) crește probabilitatea de deces cu 27%. Experții Clean Cities, care au participat la studiu, subliniază că impactul în zona capului la viteze mari crește semnificativ riscul de deces.

O altă problemă este vizibilitatea redusă pentru șoferii de SUV-uri. Din cauza înălțimii mai mari, șoferii au dificultăți în a observa pietonii, în special copiii. De exemplu, un șofer de SUV nu poate vedea un copil cu o înălțime de până la 1,36 metri situat direct în fața mașinii. Astfel, copiii de până la 9 ani intră în „unghiul mort” al SUV-urilor.

T&E și Clean Cities solicită Uniunii Europene și Marii Britanii să limiteze înălțimea maximă a capotelor noilor mașini la 85 cm, începând cu 2035. Ei susțin că această măsură ar proteja 95% dintre adulții implicați în accidente rutiere.

Reprezentanții industriei auto nu sunt de acord cu concluziile studiului, invocând standardele moderne de siguranță și îmbunătățirile tehnice care, în opinia lor, atenuează riscurile. De asemenea, ei subliniază că noile mașini sunt supuse unor teste riguroase de impact și sunt echipate cu sisteme de protecție a pietonilor.