Un nou studiu, publicat într-o revistă științifică de prestigiu, dezvăluie că lepra exista în America cu mult înainte de sosirea coloniștilor europeni. Oamenii de știință au descoperit urme ale bolii, cauzate de bacteria Mycobacterium lepromatosis, în rămășițe antice, ceea ce contrazice opinia generală că boala a fost adusă din Europa.

Studiul, bazat pe analiza a peste 400 de probe de ADN din diferite regiuni ale Americii, a arătat că lepra circula deja în rândul populației indigene a continentului cu mai mult de o mie de ani în urmă. Cercetătorii menționează că forma de boală descoperită provoca simptome similare cu forma binecunoscută de lepră, asociată cu bacteria M. leprae.

„Am descoperit că lepra a existat în America cu mult înainte de sosirea europenilor, ceea ce schimbă modul în care înțelegem istoria acestei boli”, spune unul dintre autorii studiului. Oamenii de știință subliniază, de asemenea, că răspândirea leprei a avut loc nu numai în rândul oamenilor, ci și cu participarea animalelor, ceea ce necesită o investigație suplimentară.

Descoperirea pune sub semnul întrebării ideile tradiționale despre răspândirea leprei și subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a înțelege istoria acestei boli și impactul acesteia asupra populației americane. Studiul oferă noi date despre istoria genetică a leprei și evoluția acesteia de-a lungul mileniilor.

În prezent, lepra, în ciuda tratamentului disponibil, continuă să afecteze aproximativ 200.000 de persoane pe an în 120 de țări din lume. Această descoperire subliniază importanța unor cercetări suplimentare pentru combaterea acestei boli.