Pe măsură ce orele critice se scurg după cutremurul cu magnitudinea 7,7 care a zguduit Myanmar vineri, echipele de salvare luptă contra timpului și a replicilor continue în căutarea supraviețuitorilor printre dărâmături. Dezastrul se extinde în Mandalay, al doilea cel mai mare oraș al țării, situat la doar 17,2 kilometri de epicentrul seismului. Acolo, zeci de clădiri s-au prăbușit, iar martorii descriu orașul ca fiind un „cimitir în aer liber”.

Momentan, bilanțul oficial al victimelor se ridică la 1.700, dar se așteaptă ca această cifră să crească considerabil în următoarele ore. Tragedia este agravată de apropierea iminentă a pragului de 72 de ore, intervalul de timp considerat crucial pentru șansele de supraviețuire ale unei persoane prinse sub dărâmături.

Pentru a treia noapte consecutivă, mulți locuitori din Mandalay au dormit sub cerul liber, temându-se de replicile continue pe care orașul le-a experimentat în weekend și care au provocat noi scene de panică. „Clădirea noastră s-a fisurat, așa că nu îndrăznesc să mă întorc acasă. Toată lumea trăiește pe străzi”, relatează Aye, o supraviețuitoare din Mandalay, echipelor Plan International prezente în zonă.

Operațiunile de salvare au avansat luni dimineață, dar sunt îngreunate de căldura sufocantă, cu temperaturi apropiate de 40 de grade Celsius. Totuși, apar și vești încurajatoare, precum salvarea unei femei care a rămas aproximativ 60 de ore sub ruinele Hotelului Marele Zid. Autoritățile asigură că aceasta se află într-o stare stabilă.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat că tragedia reprezintă o urgență de nivel maxim și a solicitat urgent opt milioane de dolari (aproximativ 7,3 milioane de euro) pentru intensificarea operațiunilor de ajutor în următoarele 30 de zile. În plus, a avertizat că numărul mare de răniți cu traumatisme prezintă un risc grav de infecție din cauza capacității chirurgicale limitate a țării.

„OMS a clasificat această criză ca o urgență de gradul 3, cel mai înalt nivel de activare în cadrul său de răspuns la urgențe”, a indicat agenția ONU într-un comunicat. „Evaluările preliminare indică un număr mare de victime și leziuni traumatice, cu nevoi urgente de îngrijire de urgență. Alimentarea cu energie electrică și apă curentă rămâne întreruptă, ceea ce îngreunează accesul la serviciile de sănătate și crește riscul de focare de boli transmise prin apă și alimente”, a semnalat OMS.

La rândul său, Federația Internațională a Societăților de Cruce Roșie și Semilună Roșie avertizează asupra riscului enorm ca temperaturile ridicate și apropierea sezonului musonic să declanșeze „crize secundare” care să agraveze situația. Cea mai mare rețea umanitară din lume a lansat, de asemenea, un apel de urgență pentru peste 92 de milioane de euro pentru asistarea victimelor.

Fosta Birmanie (aproximativ 54 de milioane de locuitori) se confruntă cu criza într-o situație de vulnerabilitate extremă. Națiunea, una dintre cele mai sărace din Asia, este de patru ani cufundată într-un război civil declanșat de lovitura de stat din 2021, perpetuată de actuala junta militară la putere. De atunci, Myanmar a fost devastată de un conflict care a strămutat 3,5 milioane de persoane, conform ONU, și a exacerbat sărăcia și insecuritatea alimentară. În ciuda nevoii crescânde de a intensifica eforturile de urgență după seismul puternic, spirala violenței nu a încetat. Guvernul de Unitate Națională (NUG), care se declară autoritatea legitimă în semi-clandestinitate, și biroul pentru drepturile omului al ONU asigură că armata birmană a continuat să bombardeze unele dintre satele afectate de cutremur și controlate de milițiile opoziției. Conform surselor NUG consultate, șapte combatanți au murit într-un atac aerian la scurt timp după cutremur.

Dispăruți în Bangkok

În Thailanda, cealaltă țară unde s-au raportat decese în urma seismului, toate privirile sunt ațintite asupra dărâmăturilor unui zgârie-nori din Bangkok, aflat în construcție, care s-a prăbușit ca un castel de cărți în momentul zguduirii. Salvatorii continuă să lucreze acolo fără încetare pentru a încerca să găsească cele 76 de persoane despre care se crede că sunt îngropate sub ruine. Guvernatorul capitalei thailandeze, Chadchart Sittipunt, a asigurat că nu intenționează să renunțe, deși termenul obișnuit pentru găsirea supraviețuitorilor este pe cale să expire.

„Căutarea va continua și după 72 de ore pentru că, în Turcia, persoane care au fost prinse timp de o săptămână au supraviețuit”, a asigurat el. A adăugat, de asemenea, că scanerele indică faptul că ar putea exista încă persoane în viață sub rămășițele clădirii și că câinii de căutare încearcă să localizeze pozițiile acestora. „Am detectat semnale slabe de viață în mai multe puncte”, a adăugat el. Până în prezent, s-au confirmat 18 decese în Thailanda; 11 dintre cei decedați erau muncitori care construiau această clădire, ce urma să găzduiască birourile Auditului de Stat.

Guvernul a inițiat o anchetă pentru a clarifica motivele prăbușirii și pentru a determina dacă proiectul turnului respecta standardele. Deși aproximativ 170 de clădiri au suferit daune din cauza cutremurului, aceasta este singura din întregul oraș care a fost făcută bucăți. Secretarul Ministerului Industriei, Pongpol Yodmuangcharoen, a sugerat că există îndoieli cu privire la calitatea oțelului utilizat în construcție. Presa locală informează că luni, mai multe clădiri din Bangkok au fost evacuate după ce s-au primit avertismente de vibrații și trosnete.

După câteva ore de confuzie, prim-ministrul thailandez, Paetongtarn Shinawatra, a scris pe rețelele sociale că fisurile care au motivat evacuările erau „preexistente” și a îndemnat companiile care au luat această măsură să „comunice acest tip de decizii în mod clar și pe baza informațiilor verificate din surse oficiale guvernamentale”. Paetongtarn a afirmat, de asemenea, că, potrivit oamenilor de știință guvernamentali, replicile cutremurului din Myanmar „nu au impact pe teritoriul thailandez”.