În Spania, dezbaterile privind migranții, în special minorii neînsoțiți, revin în atenție. Articolul lui José Antonio Piqueras ridică problemele stringente ale discriminării și ale dublului standard, amintind de paginile întunecate ale istoriei țării, legate de comerțul cu sclavi.

La începutul anului 2021, forțele de extremă dreapta au folosit imaginea minorilor migranți (MENA), prezentându-i drept o amenințare. Afișele îi descriau pe acești copii ca pe o problemă, în timp ce publicul uita de tratamentul brutal al vârstnicilor în timpul pandemiei. Autorul subliniază că, în loc de protecție, acești copii se confruntă cu discriminare și ură.

Piqueras amintește de trecutul Spaniei, când țara a participat activ la comerțul cu sclavi, în special cu africani. În secolul al XVI-lea, spaniolii exportau sclavi în America, împărțindu-i în funcție de vârstă și sex. Copiii erau vânduți ca servitori, iar adolescenții erau implicați în muncă grea.

Articolul citează statistici din secolul al XIX-lea, care arată amploarea comerțului cu sclavi. Navele spaniole transportau sute de africani, inclusiv copii, în condiții teribile. Mortalitatea în rândul sclavilor a fost ridicată, iar profiturile comercianților de sclavi – enorme.

Autorul remarcă faptul că discriminarea modernă a migranților, în special a copiilor, contrastează cu uitarea trecutului. El îndeamnă spaniolii să fie mai atenți la cuvintele și acțiunile lor, amintind că istoria are tendința să se repete.

José Antonio Piqueras este profesor de istorie la Universitatea Jaume I, director al Catedrei UNESCO de Studii despre Sclavie și Afro-Descendență.