Un grup internațional de cercetători a făcut o descoperire în domeniul reciclării deșeurilor și al medicinei, dezvoltând o tehnologie pentru transformarea plasticului în paracetamol cu ajutorul bacteriilor. Studiul, publicat într-o revistă științifică, deschide noi perspective pentru modalități ecologice de producție a medicamentelor și de eliminare a deșeurilor de plastic.

Ideea principală este utilizarea microorganismelor vii, care sunt capabile să descompună plasticul și să îl transforme în substanțe valoroase, în special în paracetamol. Autorul studiului este Stephen Wallace de la Universitatea din Edinburgh (Marea Britanie). Echipa de cercetători a reușit să facă acest lucru folosind bacteria Escherichia coli (E. coli). Bacteria "mănâncă" plastic (în special sticle PET), apoi îl supune fermentației, rezultând paracetamol.

"Am folosit biologia sintetică pentru a crea noi căi biologice în interiorul bacteriilor. Aceste căi ghidează procesele chimice din celulă spre producția unui compus specific, în acest caz, un medicament", explică Wallace.

Oamenii de știință notează că această metodă are o serie de avantaje. În primul rând, permite reciclarea deșeurilor de plastic, care altfel ar polua mediul. În al doilea rând, procesul are loc la temperatura camerei și nu necesită utilizarea combustibililor fosili, ceea ce îl face mai ecologic. În al treilea rând, bacteriile pot fi folosite ca "mici fabrici chimice" capabile să producă alte substanțe valoroase.

În prezent, oamenii de știință lucrează la creșterea producției de paracetamol. Se preconizează efectuarea studiilor clinice înainte ca noua metodă să devină disponibilă pentru uz comercial.