Panama evaluează posibilitatea explorării și exploatării de petrol și gaze în Marea Caraibilor, ceea ce a generat îngrijorări în rândul organizațiilor ecologice. Anunțul a fost făcut cu doar câteva zile înainte de începerea Săptămânii Climei în capitala țării, un eveniment premergător Conferinței ONU privind schimbările climatice.

În ultimii ani, Săptămânile Climei din Panama au devenit o platformă pentru evidențierea contradicțiilor din politica de mediu a guvernului. În acest an, pe fondul unei întâlniri a experților și negociatorilor climatici, peste 50 de organizații din America Latină și Caraibe și-au exprimat îngrijorarea cu privire la planurile guvernului de a explora hidrocarburi în Marea Caraibilor.

Potrivit lui Lilian González Guevara, director executiv al Centrului de Advocacy Ambiental din Panama (CIAM), nu a existat un anunț public. Informația a fost prezentată la o conferință de investiții în SUA, iar singura înregistrare a fost o postare pe Instagram a Secretariatului Energiei. Postarea menționa explorarea posibilității de a extrage petrol și gaze în largul coastei de nord a Colon, după finalizarea studiilor seismice.

Ecologiștii și liderii au cerut guvernului panamez să ia în considerare riscurile de mediu. Ei subliniază că țara participă la evenimente pentru combaterea schimbărilor climatice, în timp ce ia în considerare exploatarea combustibililor fosili. Preocupări au fost exprimate și de reprezentanții Uniunii Pescarilor Bocatoreños, care se tem că planurile guvernului nu iau în considerare interesele localnicilor și ar putea afecta oceanul.

Secretariatul Energiei a explicat că este vorba despre o evaluare regională care se desfășoară în largul coastei Columbiei și că, pentru moment, este doar o analiză tehnică a datelor seismice existente. Autoritățile au menționat că vor respecta transparența și vor implica publicul în orice proiecte viitoare.

Potrivit experților, intenția Panamei ar putea spori interesul pentru exploatarea hidrocarburilor în Marea Caraibilor. Un exemplu ar putea fi Guyana, unde extracția a dus la creșterea PIB, dar a provocat și probleme sociale și de mediu.

Ecologiștii avertizează asupra riscurilor pentru biodiversitatea marină, în special în regiunea Coiba, care face parte din Coridorul Marin Pacific Tropical de Est. Panama s-a poziționat anterior ca lider în domeniul protecției mediului, iar ecologiștii solicită guvernului să nu permită proiecte care ar putea afecta mediul și ar putea intensifica conflictele.