Va fi prima dată când un tribunal va evalua impactul zootehniei industriale asupra resurselor hidrice, din perspectiva încălcării drepturilor fundamentale, adică dreptul la viață, interzicerea torturii și a tratamentului degradant, dreptul la viața privată și de familie și dreptul la domiciliu și protecția proprietății. Cei care vor trebui să se apere sunt Xunta de Galicia (PP), Confederația Hidrografică Miño-Sil (dependentă de Guvernul central și, alternativ, în mâinile PP și PSOE) și mai multe primării din zona afectată, în jurul lacului de acumulare As Conchas (Ourense) sau pe malurile râului Limia (Bande, Muiños, Lobeira, Trasmiras și Os Blancos). Șapte vecini, plus propria comunitate locală a satului care poartă același nume ca și lacul de acumulare, As Conchas (Lobeira), și Federația Consumatorilor și Utilizatorilor CECU - cu sprijinul Amigos de la Tierra și ClientEarth - fac pentru prima dată acest pas în Europa. O fac, conform unui comunicat, în apărarea „persoanelor afectate care locuiesc sau au locuit în localitatea As Conchas, precum și a consumatorilor de apă” din două regiuni ale Ourense. Este vorba despre A Limia, unde localizează originea problemei, cu sute de ferme mari de porci și pui, și A Baixa Limia, unde se presupune că se acumulează în lacul de acumulare, înainte de barajul construit de Fenosa (astăzi Naturgy), excrementele generate de o populație de aproape două milioane de porci (1.982.242, conform unui calcul din 2023). „Situația este inacceptabilă, lacul de acumulare este o groapă de gunoi”, denunță Blanca Ruibal, purtător de cuvânt al Amigos de la Tierra: „Vrem ca aceasta să stabilească un precedent și mai mulți oameni să se poată alătura unor astfel de cereri”. Potrivit plângerii, autoritățile competente din zonă au permis de peste 20 de ani, în ciuda avertismentelor atât ale vecinilor, cât și ale oamenilor de știință și ecologiștilor, poluarea acestui lac de acumulare de 631 de hectare și aproximativ 14 kilometri lungime. Scrisul susține că practicile proaste ale afacerii lacome a fermelor - care s-au înmulțit de-a lungul cursului Limia - au făcut „invizibilă” viața în As Conchas, un lac la poalele Rezervației Biosferei Gerês-Xurés.

Exploatările intensive au primit din nou binecuvântarea Guvernului regional pentru a se instala și a se extinde, în ciuda vocilor de alarmă care avertizau că pământul (într-o regiune, A Limia, de asemenea, eminamente agricolă, cu câmpuri de cartofi și cereale) era plin de nitrați proveniți din dejecții animale și gunoi de grajd. Cererea este documentată cu diverse expertize care indică o corelație directă între activitatea zootehniei industriale și nivelurile ridicate de poluare a apei, aerului și solului. Aceste rapoarte dezvăluie poluarea gravă a puțurilor și prezența bacteriilor rezistente la antibiotice, pe lângă nitrați, nitriți, fosfați și cianobacterii rezultate din procesul de eutrofizare cauzat de încărcătura organică a apei acumulate. „Atât Constituția, cât și legislația europeană sunt clare în mandatul lor: autoritățile au obligația legală de a proteja cetățenii”, spune Nieves Noval, avocat al ONG-ului ClientEarth, „Autoritățile au eșuat față de oameni, în ciuda faptului că sunt pe deplin conștienți de impactul real pe care zootehnia industrială îl exercită asupra zonei, continuă să autorizeze aceste exploatări în mod permisiv și repetat”. „Suntem mândri să sprijinim această comunitate”, recunoaște reprezentantul ClientEarth, „și le vom oferi toată asistența posibilă pentru a se face dreptate”.

„Nivelul tot mai mare de poluare din As Conchas afectează viața de zi cu zi a locuitorilor săi și le pune sănătatea în pericol, ceea ce considerăm o încălcare a drepturilor lor fundamentale”, apără Amigos de la Tierra, CECU și ClientEarth. „Dacă reclamanții câștigă, cazul ar putea crea un precedent în Spania și poate servi drept referință pentru cazuri europene similare cu privire la necesitatea de a proteja cetățenii de poluarea apei și a apelor subterane provenite din zootehnia industrială”. Potrivit plângerii, Administrațiile „nici măcar nu îndeplinesc, uneori, cerința minimă de a alerta rezidenții cu privire la toxicitatea lacului de acumulare” atunci când apar cele mai grave episoade în timpul verii. În acest loc au loc competiții și tabere de vară pentru școlari și au fost documentate situații în care responsabilii politici au susținut că calitatea apei este „bună”, în ciuda faptului că „numeroase studii au demonstrat că este fals”. O anchetă universitară comandată pentru cerere vizează „superbacteriile rezistente la antibiotice”, care sunt legate de tratamentele veterinare pentru animale și pe care OMS le-a definit ca „una dintre cele 10 cele mai grave amenințări la adresa umanității”. De asemenea, furnizează un raport medical care recomandă în mod explicit rezidenților din zonă să „bea doar apă îmbuteliată și să evite apropierea de lacul de acumulare pentru a evita inhalarea de substanțe toxice”. O lucrare de teren care a analizat probe din 76 de puțuri private de peste 60 de metri adâncime, a dezvăluit că mai mult de jumătate depășeau limitele permise de nitrați în apa potabilă și multe triplau ceea ce este permis.

Potrivit vecinilor din As Conchas, viața s-a „deteriorat grav”: ei văd în pericol sănătatea lor, se tem să bea apă din puțuri și, din iunie, când căldura crește, nu pot deschide ferestrele pentru că aerul este rău mirositor și dăunător. De asemenea, avertizează că unele ape de alimentare municipală sunt contaminate. Reclamanții acuză organismele responsabile de încălcarea legislației statale și europene din cauza lipsei de control asupra tratamentului care trebuie acordat excesului de dejecții animale și gunoi de grajd. Gunoiul de grajd a fost întotdeauna folosit ca îngrășământ, dar aici se produce mult mai mult decât pot absorbi câmpurile. Studiile arată că acviferul este contaminat cu nitrați până la niveluri „nepotabile”, iar în aval, în lacul de acumulare, erupțiile repetate de cianobacterii care colorează suprafața într-o culoare verde intens dezvăluie un proces de eutrofizare și „acumulare de bacterii fecale, inclusiv unele rezistente la antibiotice”. Grupurile ecologiste care susțin cererea amintesc că As Conchas a ajuns să fie unul dintre cele mai poluate lacuri de acumulare cu încărcare organică din Europa. Nitrații din sistemul digestiv „sunt reduși la nitriți”, avertizează Amigos de la Tierra, CECU și ClientEarth, care, la rândul lor, „reacționează cu alte componente ale alimentelor și generează nitrozamine, un agent cancerigen recunoscut de Organizația Mondială a Sănătății”, care afectează sistemul digestiv. În plus, printre cianobacteriile care cresc în As Conchas, „există două specii care generează toxine foarte periculoase” pentru ficat și sistemul nervos. Dacă Limia este canalizarea, lacul de acumulare este scurgerea unde ajung „cantități very mari de bacterii fecale, unele rezistente la antibiotice”, după cum demonstrează una dintre expertizele care susțin cererea. Cele 120.000 de unități de animale mari (UGM, calculul care permite unificarea animalelor de diferite specii și dimensiuni) care sunt contabilizate în zonă sunt, mai presus de toate, aproximativ două milioane de porci (păsări, vaci sau iepuri la o parte) și echivalează, conform oamenilor de știință care au investigat pentru această cerere, cu o populație umană între un milion și jumătate și două milioane de oameni. Acest lucru demonstrează că poluarea râului nu este explicată de locuitorii satelor, care aici nu însumează mai mult de 26.000 de suflete. „Conform studiilor efectuate, există un nivel extrem de ridicat de nitrați în apele Limia, ceea ce reprezintă un factor de risc consolidat pentru gușă și cancer tiroidian, mamar, ovarian, stomacal, pancreatic și vezical”, avertizează grupurile ecologiste care lucrează cu vecinii. „La rândul său, nitrații au fost asociați cu limfomul non-Hodgkin și metahemoglobinemia”, o boală de sânge care poate fi fatală. Microcistina, o toxină documentată în studiile lacului de acumulare, poate provoca cancer la ficat și colon dacă expunerea este prelungită și este, de asemenea, asociată cu gastroenterită, hepatită și pneumonie.

Un precedent în Galicia

Tribunalul Superior de Xustiza din Galicia a decis anterior împotriva pretențiilor unei ferme mari și a presupusei permisivități a Xunta. La sfârșitul anului 2021, camera de contencios administrativ a anulat declarația de impact de mediu favorabilă unei ferme mari furnizoare a Grupului Coren, una dintre cele mai mari companii de carne și producție de ouă din Spania. A făcut-o după ce o familie care locuiește în Rairiz de Veiga (A Limia) a îndrăznit să înfrunte pe Goliat după ce a văzut cum Xunta nu a răspuns obiecțiilor lor. Autorizația regională a permis dublarea capacității halei de creștere, pe terenuri adiacente celor afectați, de la 22.932 de pui la 47.970 (un total de 287.820 de păsări în șase cicluri de creștere pe an). Informațiile pe care le-au gestionat magistrații pentru sentința lor au dezvăluit că cu un deceniu mai devreme existau deja 350 de instalații cu porci și pui, dar și cu vaci și iepuri. Potrivit TSXG, departamentul Xunta responsabil de supravegherea mediului nu a evaluat impactul asupra apelor, nici asupra coloniilor de păsări care locuiesc peisajul protejat de Rețeaua Natura, așa cum a denunțat de zeci de ani Sociedade Galega de Historia Natural. Nici nu s-a preocupat de oamenii din jur, care își văd încălcat „dreptul la sănătate”, la „a se bucura de un mediu adecvat” și chiar la „inviolabilitatea domiciliului” din cauza emisiilor pestilențiale de „amoniac, sulfură de hidrogen, dioxid de carbon și metan” din ferme. Prin neprivire, conform sentinței anterioare, Xunta nu a privit nici situația scăpată de sub control în ansamblu: poluarea și efectele cumulative ale deșeurilor provenite de la atâtea ferme mari câte au fost autorizate de-a lungul anilor, într-un peisaj unde pământul nu mai este capabil să digere deversările de dejecții animale.