Locuitorii satului Villamayor de Gállego din Aragon, Spania, se mobilizează împotriva construirii unui al doilea centru de date major pe teritoriul lor. Proiectul fondului de investiții Azora stârnește o opoziție fermă din partea administrației locale și a rezidenților, chiar dacă satul a aprobat deja construcția unuia dintre cele mai mari centre de date Microsoft.

Scandalul a izbucnit după ce președintele Aragonului, Jorge Azcón, a anunțat public planurile fondului Azora de a construi o nouă facilitate pe 80 de hectare de teren agricol la nord de Villamayor de Gállego. Acest centru de date ar urma să aibă o capacitate inițială de 150 de megawați (MW), extensibilă la 300 MW. Membrul consiliului municipal Marysol Ruberte, responsabilă cu interacțiunea cu investitorii, a aflat despre acest lucru din știri.

„L-am sunat imediat pe primar să cer explicații”, își amintește Ruberte. I s-a spus că, chiar înainte de declarația președintelui Aragonului, un ministru regional l-a contactat pe primar doar pentru a-l informa. Până când reprezentanții satului au reușit să se întâlnească cu guvernul regional, în buletinul oficial al Aragonului fusese deja publicată o Declarație de Interes General (DIGA) – primul pas către o procedură accelerată de aprobare (PIGA), care implică termene birocratice scurtate și scutiri de taxe municipale. Un mecanism similar este deja folosit pentru alte proiecte majore de infrastructură din regiune, inclusiv centrul de date Microsoft din Villamayor de Gállego și alte patru facilități, precum și alte investiții mari care nu sunt direct legate de giganții tehnologici.

Reacția consiliului municipal Villamayor de Gállego a fost categorică: nu vor să aibă nimic de-a face cu noul centru de date. „Nu suntem de acord nici cu forma, nici cu fondul. Credem că ipotecază creșterea viitoare a municipalității”, a declarat primarul José Luis Montero Lostao. Întâlnirea tensionată cu reprezentanții guvernului Aragonului, care a avut loc după publicarea DIGA, nu a schimbat poziția părților. Reprezentanții autorităților regionale nu au înțeles motivul refuzului și l-au reproșat primarului că nu și-a exprimat poziția mai devreme. Primarul a răspuns că ar fi făcut acest lucru dacă ar fi fost consultat. Reprezentanții Azora susțin că totul a fost discutat cu municipalitatea, dar Montero neagă, vorbind doar despre două întâlniri nedefinite în care li s-au arătat posibile parcele.

Villamayor de Gállego are deja un proiect de centru de date mare în desfășurare. Complexul Microsoft, care va ocupa 90 de hectare de teren industrial în sudul municipalității, încă nu a trecut prin întreaga procedură PIGA, dar, potrivit primarului, comunicarea cu compania decurge bine. Microsoft a acceptat solicitări precum construirea unei intrări directe de pe autostrada A2, pentru a nu afecta traficul celor 2.800 de locuitori, și protejarea patrimoniului arheologic. Lângă campusul Microsoft este planificat un alt proiect major prin procedura PIGA – un centru logistic al grupului agroalimentar Costa, care va acoperi 150 de hectare.

Surse din cadrul Azora își exprimă încrederea că vor reuși să convingă municipalitatea Villamayor de beneficiile proiectului lor. Ei confirmă întâlnirile înainte de publicarea DIGA și își manifestă intenția de a continua contactele pentru a se adapta cerințelor satului.

Villamayor de Gállego are o locație avantajoasă: lângă autostrada A2, la doar 20 de minute de Zaragoza. La nord de municipalitate se află una dintre cele mai mari substații electrice din Aragon, Peñaflor. Filiala Azora, Máquina Solar, intenționează să construiască centrul de date chiar lângă aceste instalații. Satul are, de asemenea, acces la apă datorită râului Gállego. Astfel, locul dispune de apă și conectare directă la rețeaua energetică – factori care îl fac atractiv pentru centrele de date.

Cei șapte consilieri municipali din Villamayor de Gállego (cinci de la partidul Chunta Aragonesista, inclusiv primarul și Ruberte, și doi de la PSOE) sunt uniți în a nu dori centrul de date Azora. Deocamdată, au depus obiecții la DIGA. Ei speră că guvernul Aragonului, văzând respingerea localității, va decide să mute proiectul în altă municipalitate, pentru care ar trebui să aprobe un alt DIGA. Surse din Azora consideră mutarea puțin probabilă.

Dacă echipa lui Azcón nu va ține cont de solicitările lor și va merge mai departe, adică va aproba PIGA, municipalitatea va depune recurs în instanță. „Suntem dispuși la orice”, spune primarul Montero. Deși nu își ascund teama de a se înstrăina de guvernul Aragonului (Partidul Popular, aflat la putere), fiind una dintre puținele municipalități din zonă neguvernate de populari, ei se referă la ei înșiși ca fiind „satul galic” din zona metropolitană a Zaragozei.

Pe primar îl preocupă în mod special potențiala „ipotecă energetică”. El se teme că puterea garantată de 150 MW (cu posibilitatea de a extinde la 300 MW) va limita opțiunile viitoare de dezvoltare ale municipalității. „Și dacă peste câțiva ani vrea să vină o altă companie care are nevoie de energie? Și dacă creșterea urbanistică a Villamayor va necesita mai multă electricitate pentru locuințe?”, se întreabă el.

De asemenea, problema apei este acută. Proiectul Microsoft a fost acceptat cu premisa că alocarea de apă a municipalității nu va fi modificată, și până acum acest lucru este respectat. În cazul Azora, însă, apa ar proveni din rețeaua de alimentare urbană. „Ce se va întâmpla când va fi secetă? Unde se vor duce resursele?”, este neliniștit primarul. Nu știu ce sistem de răcire va folosi centrul Azora, deoarece, conform obiecțiilor lor la DIGA, versiunile guvernului Aragonului și ale dezvoltatorului se contrazic. Municipalitatea citează experiența unui centru de date vecin, care, potrivit lor, a solicitat o creștere cu 48% a disponibilității apei față de cantitatea inițial agreată.

Povara administrativă este o altă problemă. Gestionarea a două proiecte PIGA (Microsoft și Costa) necesită deja reducerea la jumătate a termenelor birocratice fără a adăuga personal. „Un al treilea PIGA ne poate scufunda de tot”, se plânge consilierul pentru economie, María Teresa Berges.

În cele din urmă, Villamayor de Gállego nu are nevoie de proiect din punct de vedere al locurilor de muncă. Este un sat bogat (al doisprezecelea în Aragon după venitul pe cap de locuitor), majoritatea locuitorilor lucrează în Zaragoza, iar șomajul nu depășește 5%. Promisiunile de noi locuri de muncă asociate cu acest tip de proiecte nu îi atrag.

Municipalitatea își exprimă, de asemenea, neîncrederea față de fondul Azora, a cărui intenție este să închirieze centrul de date către terțe companii odată ce va fi gata. Deși construcția "la cheie" este un model de afaceri legitim, autoritățile locale consideră că în acest caz lipsa de transparență creează un sentiment de mișcare speculativă, care se potrivește prost cu sacrificiile cerute municipalității Villamayor.

În plus, pe terenurile unde se planifică construirea centrelor de date Azora și Microsoft, au fost găsite rămășițe ale unor vile agricole romane din secolele I-II d.Hr. Arheologul José Luis Ona a descoperit fragmente de ceramică și amfore. Pe parcela Microsoft, lucrările arheologice au fost suspendate până la decizia privind conservarea sau mutarea descoperirilor. Se așteaptă o situație similară pe parcela Azora. Arheologul consideră că protejarea patrimoniului este compatibilă cu proiectele, deoarece este vorba despre conservarea unei mici părți dintr-o suprafață mare.