În portbagaje, în caserole pe aeroportul Barajas, în locuințe… Traficul ilegal de animale sălbatice — feline, păsări, primate, reptile, printre altele — a devenit o afacere profitabilă, având spațiul cibernetic drept principală vitrină. În Spania, lider european în această luptă, anul trecut au fost confiscate 192 de animale vii, conform declarațiilor făcute în conferința de presă de comandantul Ramón González Gallego de la Serviciul de Protecție a Naturii al Gărzii Civile (SEPRONA).

Agenții au intervenit asupra unor tarantule, broaște țestoase, scorpioni, șerpi, chiar și un caracal (felină africană), pe lângă 50 de piese precum colți, labe sau piei. Pentru aceasta, s-au efectuat 400 de inspecții în cadrul cărora au fost arestate 13 persoane.

Dar macro-operațiunea «Thunder», coordonată de Interpol, la care participă Spania alături de alte 137 de țări, acoperă mult mai mult și a salvat, de la crearea sa în 2017, 20.000 de animale vii. Se remarcă cazuri precum cel care a permis confiscarea a 4.472 kg de solzi de pangolin în Nigeria; o tonă de castraveți de mare, considerați o delicatesă, în Nicaragua; opt tigri cu vârste între două luni și doi ani în Republica Cehă; bilă de urs, folosită în medicina tradițională, localizată în Australia și Regatul Unit sau cele 5.193 de broaște țestoase cu tâmple roșii descoperite pe aeroportul din Chennai (India) în valizele pasagerilor provenind din Thailanda. În plus, au fost descoperite 300 de arme de foc, vehicule și alte materiale utilizate în braconaj.

În Spania, de la lansarea operațiunii «Thunder», s-au realizat confiscări importante, cum ar fi cele 115 sculpturi din fildeș provenit de la colți de elefant african, asiatic și morsă, localizate în urma percheziției unei locuințe în 2018. Sau confiscarea a peste 3.800 de cactuși protejați în Almería. O afacere profitabilă care satisface o cerere ce variază de la dorința de a colecționa la fabricarea de produse cu presupuse proprietăți medicinale și articole de lux, până la deținerea unui animal de companie.

González Gallego a subliniat miercuri importanța investigațiilor pe internet, «cibercontrolul», pentru care beneficiază de colaborarea Universae, un centru de formare care dispune de tehnologia necesară cu resurse de vârf. «Nu este la fel de simplu ca a lua un computer și a începe să cauți pe internet», trebuie să fii discret, să eviți să fii detectat. Achiziționarea unei specii de acest tip în prezent «este la un clic distanță». La această colaborare publică, privată și a societății civile au contribuit și entități non-profit precum IFAW, GITOC și WWF.

Această monitorizare a spațiului cibernetic a permis localizarea a 32 de exemplare din diferite specii ascunse în portbagajul și sub scaunele unui vehicul în Tenerife. Unele dintre acestea, precum broasca țestoasă morrocoy, tarantula mexicană cu picioare portocalii sau tarantula cu abdomen roșu, sunt specii protejate prin convenția CITES (tratat internațional care reglementează comerțul cu specii de animale și plante sălbatice amenințate).

Existau, de asemenea, animale incluse în Catalogul Spaniol al Speciilor Exotice Invazive, cum ar fi șarpele de porumb, sau altele precum tritonul cu creastă, un amfibian protejat. Un alt caz notabil este cel al celor 18 broaște țestoase vii protejate localizate în Alicante sau cele 31 de animale găsite de agenți la percheziționarea unei locuințe în Telde (Las Palmas de Gran Canaria). O colecție de exemplare de tarantule, scorpion galben — împotriva înțepăturii căruia nu exista antidot în arhipelagul Canare —, un șarpe piton, broaște țestoase și șopârle. Nu lipseau nici speciile invazive, cum ar fi mai mulți melci uriași africani sau șerpi de California.

Traficul de specii este o afacere foarte profitabilă care satisface o cerere ce variază de la dorința de a colecționa la fabricarea de produse cu presupuse proprietăți medicinale și articole de lux, până la deținerea unui animal de companie. Deși «nu există un cumpărător tipic, poate fi orice profil», a răspuns comandantul González Gallego.

Problema este că pedepsele cu care se confruntă infractorii pentru traficul de specii «nu sunt foarte mari», a explicat comandantul. Dar acestea cresc deoarece li se adaugă alte infracțiuni, cum ar fi falsul în acte pentru transportul animalelor și infracțiunea legată de faună și floră. În plus, González Gallego a reamintit, în același timp, că acest tip de infracțiune se conectează cu alte forme de criminalitate și poate ajunge să finanțeze chiar și grupuri teroriste. Aceste pedepse reduse determină grupuri mafiote italiene să se orienteze către comiterea acestui tip de crimă.