Islamabadul: Trezirea unui Oraș al Contrastelor

Islamabadul nu se trezește nici silențios, nici într-un ritm lent. Chemarea la rugăciune se strecoară pe ferestre la ora șase dimineața și orașul se pune în mișcare într-un mod frenetic. Aproape la unison. Este încă noapte, dar cei peste două milioane de locuitori ai capitalei Pakistanului conviețuiesc de dimineață cu traficul, vânzătorii ambulanți, standurile de mâncare stradală și turmele de animale, la câțiva metri de zgârie-nori, conturând un oraș al contrastelor mari.

Misiunea unui mic grup de oameni care formează ONG-ul Stop Tuberculosis și Fundația Dopasi începe la aceeași oră. Destinația în acea dimineață este o mină de cărbune din apropierea orașului Chakwal, în provincia Punjab.

După aproape patru ore de călătorie, membrii ONG-ului se amestecă cu alți voluntari, care au ajuns puțin mai devreme în zonă. Scopul este de a ajunge la populație pentru a diagnostica cazurile de tuberculoză, a oferi tratament celor pozitivi și a preveni stigmatizarea lor în comunitățile lor. În 2023, au fost raportate aproximativ 600.000 de cazuri noi de tuberculoză în Pakistan, cu aproape 50.000 de decese asociate bolii, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), care plasează țara asiatică pe locul cinci în lume ca incidență. Tuberculoza rezistentă la medicamente, o variantă mai agresivă, este o problemă în creștere, deoarece mulți pacienți nu își finalizează tratamentele din cauza lipsei de informare, a sărăciei sau a lipsei de acces la serviciile de sănătate.

În ultimele luni, după ce Donald Trump a semnat al doilea mandat, aproape 10.000 de proiecte pentru detectarea, tratarea și combaterea tuberculozei și-au văzut existența amenințată după înghețarea fondurilor pentru Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID). ONG-ul Stop Tuberculosis a primit o notificare de anulare a finanțării în februarie, înainte de a primi un al doilea mesaj care anula acest ordin. Incertitudinea persistă cu privire la posibilitatea de a continua toate proiectele. Inclusiv acesta, în Pakistan, axat pe îngrijirea minerilor, a lucrătorilor din fabricile de cărămidă și a comunității transgender din țară.

În ultimele două decenii, inițiative ca aceasta au salvat viețile a peste 79 de milioane de oameni, potrivit OMS. Finanțarea SUA a reprezentat un sfert din totalul pentru lupta împotriva tuberculozei, între 200 și 250 de milioane de dolari (între 185 și 231 de milioane de euro) anual. După anunțul SUA, OMS a emis o declarație în care, conform primelor rapoarte, în cele 30 de țări cu cea mai mare povară a tuberculozei, retragerea fondurilor „deja dezmembra serviciile esențiale”. Săptămâna aceasta, administrația Trump a primit o ultimă lovitură care ar putea inversa balanța. Un judecător federal din statul Maryland a emis un ordin care interzice oligarhului tehnologic Elon Musk și Departamentului său pentru Eficiență Guvernamentală (DOGE) să continue dezmembrarea USAID. Dacă această decizie nu va avea succes, lupta împotriva bolii infecțioase care provoacă cele mai multe decese în lume ar însemna pierderea a milioane de vieți.

O Viață în Mina: Tuberculoza și Condițiile Inumane

Un drum plin de praf duce la marginea unei tabere de mineri din Chakwal (Pakistan). Condițiile sunt inumane. La intrare se poate observa un mic cimitir creștin. Chiar de cealaltă parte, se adună tone de cărbune, extras treptat din mină în saci mici de plastic pe spinarea mai multor catâri. Corturile lor sunt construite din patru pânze și câțiva stâlpi de lemn. Se estimează că cel puțin 190 de muncitori au murit în minele din întreaga țară în 2024 din cauza exploziilor de gaze, prăbușirilor și a altor pericole legate de lipsa reglementărilor și a măsurilor de siguranță.

Dar celălalt inamic mortal pentru muncitori este tuberculoza.

Minerii din Pakistan prezintă o incidență ridicată a tuberculozei și a altor boli respiratorii din cauza condițiilor dure de muncă și a expunerii prelungite la praful de cărbune. Se estimează că peste 100.000 de bărbați lucrează în aproximativ 400 de mine din țară. Mulți încep să lucreze de la 13 ani și la 30 de ani suferă deja de boli pulmonare cronice, cum ar fi tuberculoza, silicoza și fibroza pulmonară.

Condiții de Muncă și Salarii Mizerabile

Accesul la mină și tavanul, pe măsură ce se avansează în interior, sunt asigurate cu scânduri de lemn. Muncitorii, cu torsul gol sau îmbrăcați doar cu tricouri cu mânecă scurtă, pantaloni largi și sandale, se dau la o parte în întuneric când aud animalele încărcate cu saci apropiindu-se sau strigătele unui coleg care îi îndeamnă. Uneltele pe care le au la dispoziție pentru a extrage materialul sunt simple: un târnăcop și o lopată. Cu noroc, au și o lanternă frontală. Salariul lor nu depășește 2.300 de rupii pakistaneze pe tonă, aproximativ 7,50 euro.

Povestea lui Tariq Irfan: Lupta cu Tuberculoza

Tariq Irfan, în vârstă de 43 de ani, este miner în Pakistan de când era adolescent. Acum patru ani a aflat că a contractat tuberculoză și lumea lui s-a prăbușit. Tusea constant, se simțea slăbit și nu avea aer. "A lucra într-o mină este o experiență aproape de moarte", spune el. El, ca mulți alți muncitori, se temea să fie testat pozitiv și să-și piardă locul de muncă. A stat o lună fără salariu și era pe punctul de a-și pierde meseria când a fost diagnosticat cu boala. "Înainte de a exista acest centru de depistare, oamenii se închideau în casă. Acum încurajez pe oricine se simte rău sau suspectează că este pozitiv să vină să facă o radiografie", adaugă el.