Águeda González a avut primul atac de panică la 18 ani.

Águeda González a avut primul atac de panică la 18 ani. De acolo și până la a sta închisă în casă a fost doar o chestiune de timp. “Am început să nu mai fac lucruri de frică panicii și cu cât închideam mai mult cercul, cu atât simțeam mai multă anxietate,” spune ea. A ajuns să nu mai iasă din casă dacă nu era însoțită și chiar să nu poată sta singură acasă. Singura ei preocupare era să evite anxietatea și frica. “Când eram copil, aveam deja comportamente agorafobice. Nu mergeam niciodată la prietenele mele să mă joc, nici în excursii, nici nu puteam sta mult timp fără să fiu lângă mama mea,” își amintește ea. Apoi, de la 14 până la 18 ani, a trăit un fel de armistițiu în care simțea anxietate, dar nu o împiedica să facă lucruri.

Tulburările de anxietate afectează peste 300 de milioane de oameni în lume

Tulburările de anxietate afectează peste 300 de milioane de oameni în lume, conform datelor de la Organizația Mondială a Sănătății. Dintre aceștia, între 1% și 1,7% suferă de agorafobie, aceasta fiind de până la două ori mai frecventă la femei decât la bărbați, fără a exista încă o explicație pentru acest lucru (se menționează de obicei cultura, educația sau povara inegală a îngrijirii). Definiția sa este foarte departe de literalitatea care însoțește de obicei cuvântul, deoarece, departe de a presupune o teamă de spațiile deschise, este de fapt teama de propria teamă.

“Persoana care are agorafobie se teme de o senzație și evită locuri sau situații din care poate fi dificil să scape sau să nu poată primi ajutor dacă apare o criză de angoasă,” explică Rubén Casado, psiholog specializat în anxietate și fondator al Asociației Madrilene de Agorafobie (AMADAG), care a apărut ca urmare a propriei sale experiențe personale cu această tulburare. Persoanele care se confruntă cu agorafobia sunt persoane care au avut o experiență traumatică cu un atac de panică; adică au trăit o situație în care, dintr-o dată, au simțit că propriile simptome sunt periculoase.

Rubén Casado, psiholog specializat în anxietate, fondator al Asociației Madrilene de Agorafobie (AMADAG) și Águeda González, o pacientă.Santi BurgosPentru a ajunge aici, se parcurge de obicei o anxietate intensă susținută în timp. Iar prima sa manifestare de depășire este atacul de panică, care explodează ca un vulcan, generând multă angoasă. În cele din urmă, agorafobia este respingerea acestei angoase trăite și încercarea de a nu o mai simți.

“Într-un fel, persoana începe să se teamă de ea însăși după această experiență,” subliniază psihologul. Se stabilește un cerc în care persoana începe să se teamă de propria reacție la frică, așa că încearcă să caute un refugiu în elemente de ajutor externe; fie că sunt persoane, locuri, obiecte sau ritualuri. De exemplu, verificarea dacă există un spital în apropiere atunci când vizitezi un loc nou.

Vergognă și neînțelegere

González s-a simțit însoțită și înțeleasă de cei mai apropiați, dar nu a spus familiei mai îndepărtate sau prietenilor. “Întotdeauna aveam o scuză bună pentru a nu face lucrurile pe care le propuneau și simțeam că nu pot face. Am trăit-o ca un fel de rușine pe care trebuia să o ascund de ceilalți. Devii foarte abil încercând să nu se observe,” relatează ea. Casado crede că nu ajută să trăiești într-o societate în care se premiază productivitatea și să urmezi niște canoane bazate pe “totul se poate”. “S-a divulgat mult despre anxietate, se vorbește mult despre ea, dar încă nu se înțelege bine ce este,” subliniază el.

Anna García suferă de agorafobie de mai bine de trei ani, dar, în plus, se confruntă cu o Tulburare de Anxietate Generalizată (TAG) de 20 de ani. Agorafobia a apărut în cel mai bun moment al vieții sale: avea un loc de muncă care îi plăcea, o familie bună și simțea că a atins stabilitatea visată. Cu toate acestea, a fost în acel moment precis când a izbucnit agorafobia, fără să știe prea bine ce se întâmplă. “Am început să sufăr de amețeli, leșinuri și trăiam cu o senzație constantă de insecuritate și de frică,” povestește ea. Timp de luni de zile a vrut doar să doarmă pentru a nu suferi, iar teama de a cădea la coborârea scărilor era atât de intensă încât abia putea face viață în propria casă.

“Am petrecut patru luni practic trăind în sufragerie. Aveam nevoie ca cineva să fie mereu aproape de mine, chiar și pentru a face un duș. Fiecare zi era un infern,” subliniază ea. Pentru ea, cel mai dificil a fost neînțelegerea și prejudecățile pe care le-a întâlnit în mediul său înconjurător față de ceea ce i se întâmpla. Familia ei a fost colacul ei de salvare, mai ales mama ei, copiii ei și sora ei.

Asociațiile de pacienți pot deveni un punct de sprijin. Asociația Spaniolă de Ajutor Reciproc împotriva Fobiei Sociale și a Tulburărilor de Anxietate (AMTAES) oferă o comunitate și resurse în care să se sprijine. Președintele său, Enrique Vargas, subliniază că persoanele care ajung la asociație se confruntă de obicei cu neînțelegerea socială și acolo găsesc un loc sigur unde să-și exprime ceea ce simt. “Sprijinul între egali este de obicei un instrument de ajutor foarte util pentru recuperarea persoanelor afectate,” subliniază Vargas. În AMTAES se fac întâlniri și reuniuni printr-o rețea de grupuri de ajutor reciproc.

Águeda González, pacientă.Santi Burgos“Pot fi ajutați și, în același timp, pot ajuta pe alții, ceea ce dă un nou sens vieților lor. Se vor simți parte a unui grup și persoane mai valoroase punându-și experiențele personale la dispoziția celorlalți. Și, de asemenea, se îmbunătățesc în relațiile lor sociale,” povestește el. Vargas adaugă că este important să se facă vizibilă această realitate pentru ca societatea să înțeleagă dimensiunea problemei și ca administrațiile publice să pună în aplicare programe de asistență psihologică specializată și gratuită.

O vizibilitate care, pentru Casado, trece prin divulgare, dar nu de orice fel. “Divulgarea a servit pentru ca aceste tulburări să poată fi înțelese mai bine, dar simplificarea și popularizarea lor de către persoane care nu sunt experte duce, de asemenea, în multe cazuri, la supra-diagnosticarea acestei probleme sau chiar la subestimarea ei,” se plânge el. El consideră că acest lucru poate satura consultările cazurilor de anxietate mai ușoare și poate lăsa fără resurse pe cele care sunt mai grave.

Águeda González a avut nevoie de mult timp pentru a ști ce i se întâmplă. “Psihiatrul se limita să-mi dea medicamente și, dacă acum este dificil să accesezi un psiholog în sistemul public de sănătate, imaginează-ți acum 35 de ani,” se plânge ea. A mers la o consultație privată și a reușit să avanseze puțin mai mult, dar frica nu dispărea. Când s-a născut a doua fiică, panica a revenit cu forță. Atunci a găsit asociația AMADAG, datorită căreia a cunoscut alte persoane cărora agorafobia le condiționa viața. “Mergeam la grupurile de sprijin. Un coleg de serviciu mă însoțea până acolo pentru că nu eram capabilă să merg singură și soțul meu nu putea lipsi de la serviciu pentru a mă însoți. Apoi el venea să mă caute. Și așa am fost câțiva ani. Până când am reușit să merg și să mă întorc singură și cu metroul”. Au trecut 10 ani până când Águeda a mai luat un metrou singură.

Dincolo de terapia cognitiv-comportamentală

Incertitudinea este piatra lui Sisif pentru persoanele cu agorafobie. Creierul ființei umane este programat să supraviețuiască, iar o modalitate de a controla mediul este certitudinea. Dar persoanele cu anxietate sunt, potrivit lui Casado, mai vulnerabile la incertitudine. “Dacă te uiți, de fapt, anxietatea nu este problema, ci încercarea de a rezolva anxietatea, acea incertitudine, este problema”. Evitarea este o modalitate de a scăpa de acea incertitudine: dacă se evită situația, nu se simte ceea ce provoacă acea situație: “Dacă luăm metroul și suferim un atac de panică, vom evita metroul pentru a nu mai trăi acea senzație”.

Potrivit expertului, terapia cognitiv-comportamentală este foarte eficientă pentru tratarea agorafobiei. În ceea ce privește tulburarea în sine și mecanismele sale de funcționare, el consideră că resurse precum terapia de expunere și munca de dialog emoțional sunt deosebit de utile. Dar consideră important să sublinieze că, de cele mai multe ori, când o persoană ajunge la consultație, nu ajunge cu o tulburare, ci cu un anumit stil de viață. “Aici este greu: să te confrunți cu o formă de viață pe care persoana o poate menține de zeci de ani și care i-a provocat această tulburare. Provocarea este de a o putea schimba”. Aici, resursele emoționale, economice și familiale, precum și o muncă personală, joacă un rol principal pentru a atinge acea schimbare.

Rubén Casado, psiholog specializat în anxietate.Santi BurgosÁgueda spune că aproape că nu-și mai amintește de acei ani în care frica îi domina viața. “Au trecut deja mai bine de 17 ani de când am descoperit că este posibil să încep să trăiesc din nou,” spune ea. De ce are nevoie o persoană care suferă de agorafobie? “Are nevoie de înțelegere și terapie pentru a o putea învinge. Oricâți ani ai avea cu o viață limitată de frică, până la urmă poți uita de ea,” răspunde ea. Anna, care a lansat podcastul Agora fără frică pentru a-și împărtăși experiența și a da voce altor persoane care suferă de agorafobie, se află încă în acest proces. “Deși nu mai trăiesc atât de limitată ca înainte, lucrez încet la expunerile mele și îmi adaptez viața la noile mele circumstanțe,” explică ea.

Deși nu mai trăiește închisă în siguranța casei sale, în unele zile încă îi este teamă să iasă pe stradă sau să stea în locuri aglomerate. “Agorafobia nu este ceva care se vindecă peste noapte, dar învăț să o gestionez mai bine. Acum nu mai sunt aceeași Anna, dar încerc să fiu o versiune mai conștientă de ceea ce sunt capabilă să fac,” conchide ea.