Festivalul de film Sundance deschide un nou capitol în istoria sa. După 40 de ani în care s-a desfășurat în Park City, Utah, evenimentul a optat pentru o schimbare de decor într-un oraș nu foarte îndepărtat. Organizația a anunțat joi că a ales drept nouă casă Boulder, în statul vecin Colorado. Prima ediție în noua locație din Munții Stâncoși va avea loc în 2027 și va continua anual până în 2036, cu opțiunea de prelungire a contractului.

Mutarea își propune să revitalizeze unul dintre cele mai importante evenimente cinematografice din Statele Unite, lansat în 1985. Acesta traversează o perioadă dificilă de când schimbările din industrie au marginalizat și mai mult cineaștii independenți, cei care alimentează programul Sundance în fiecare an.

Robert Redford a fost figura cea mai vizibilă printre cei aproximativ douăzeci de creatori care s-au reunit pentru a fonda în 1980 Institutul Sundance, o organizație non-profit. Acesta includea un laborator care ajută regizorii independenți să își dezvolte proiectele. Patru ani mai târziu, organizația a prezentat lumii prima sa mare expoziție. Aceasta conținea clasice de astăzi precum "Stranger than Paradise" de Jim Jarmusch sau "Blood Simple" al fraților Coen. De atunci, a început să își construiască reputația de rebel contestatar împotriva sistemului de la Hollywood și de rampă de lansare pentru noi voci și talente. Anul trecut, organizatorii au primit 17.000 de proiecte din întreaga lume care căutau un loc în diferitele secțiuni, separate în categorii pentru producții naționale și internaționale.

În patru decenii, prin laborator au trecut nume precum Paul Thomas Anderson, Quentin Tarantino, Robert Rodríguez, Christopher Nolan, Chloé Zhao, Damien Chazelle și Alfonso Cuarón, pentru a menționa doar câțiva. Festivalul a devenit un eveniment obligatoriu unde puteau fi văzute filmele pe care institutul le ajuta să fie dezvoltate în afara ecosistemului marilor studiouri.

Organizația a anunțat public în aprilie 2024 că explorează opțiuni pentru a muta festivalul în alt oraș și a-i da o nouă viață, după câteva ediții în care a înregistrat pierderi financiare, ceea ce a dus la reduceri de personal. Institutul a informat că discuția se înscrie în contextul încheierii contractului cu Park City, care expiră în 2027. „Analizăm cum putem servi cel mai bine comunitatea noastră, menținând în același timp esența și experiența festivalului”, a declarat atunci Eugene Hernández, al cincilea director al Sundance (și primul latino).

Sundance s-a desprins cu greu de micul oraș din Utah, o destinație populară pentru turismul de iarnă, cu o populație de sub 10.000 de locuitori. S-a luat în considerare rămânerea în statul Utah, propunând adăugarea Salt Lake City, capitala statului mormon, ca gazdă. De asemenea, s-a luat în calcul Cincinnati, Ohio. Câștigătorul a fost în cele din urmă Boulder, care păstrează un spirit similar cu cel al locației originale, dar într-un oraș de 100.000 de locuitori, cu o infrastructură mai bună și comunități diverse, de la industria tehnologică la o populație universitară numeroasă.

„În timpul procesului, a devenit clar că Boulder este locația ideală pentru a construi viitorul festivalului nostru, ceea ce reprezintă un pas strategic cheie pentru viitorul său”, a declarat joi, într-un comunicat, Ebs Burnough, președintele consiliului Institutului Sundance. Organismul subliniază „scena artistică vibrantă” și multiplele proprietăți și teatre din centrul orașului, inclusiv zona pietonală Pearl Street, unde se vor putea desfășura activitățile în 2027.

Boulder a câștigat o licitație care se traduce prin vizita anuală a cel puțin 86.000 de persoane și un impact economic de aproximativ 132 de milioane de dolari, conform cifrelor lăsate de Sundance în Park City anul trecut. Orașul speră ca oferta cinematografică de la sfârșitul lunii ianuarie să impulsioneze finalul sezonului de iarnă, când hotelurile și stațiunile de schi încep să se golească. Noua locație face, de asemenea, un gest către Redford, fondatorul festivalului, deoarece înainte de lunga sa carieră de actor, a fost student la Universitatea din Colorado, în Boulder.

Pentru a îndulci propunerea, Guvernul statului Colorado a oferit un beneficiu fiscal de 34 de milioane de dolari, care se traduce în stimulente anuale pentru organizatori între trei și cinci milioane de dolari pe parcursul deceniului contractual. Congresul local votează vineri o propunere care va aloca 500.000 de dolari anual altor inițiative care sprijină cinematografia în stat. Colorado găzduiește deja festivalul de la Telluride, care se desfășoară în fiecare vară de la mijlocul anilor șaptezeci. Acum, Sundance și Telluride vor trebui să coexiste în noua mare capitală a cinematografiei din Statele Unite.