Este neobișnuit să deguști în aceeași zi vinuri din Santorini, Azore, Madeira și aproape toate insulele Canare. Micul miracol s-a produs datorită coincidenței dintre Madrid Fusión și degustarea anuală susținută de Master of Wine Pedro Ballesteros pentru Uniunea Spaniolă a Degustătorilor, care anul acesta s-a concentrat pe Macaronezia, numele care reunește arhipelagurile atlantice apropiate de Africa: Azore, Madeira, Canare sau Capul Verde. Dacă aici accentul a fost pus pe geografie, una dintre degustările programate de congresul gastronomic s-a axat pe vinurile vulcanice, făcând aluzie la originea multora dintre aceste insule și la caracterul particular al solurilor lor. În toate cazurile, putem vorbi despre vinuri cu personalitate marcantă, elaborate aproape întotdeauna în condiții extreme.

Pe insula Pico, în Azore, dominată de vulcanul cu același nume, precipitațiile sunt atât de abundente încât singurele locuri potrivite pentru vița-de-vie, cu mai puțin de 1.000 de milimetri de ploaie pe an, sunt terenurile limitrofe mării. Pentru a scăpa de furia valurilor și a se proteja de vânt, se construiesc ziduri de piatră, un efort titanic de sute de kilometri care nu întotdeauna salvează vițele de furtunile de primăvară. „Terroir-ul nu este ceea ce avem; este ceea ce ne lipsește”, explică Antonio Maçanita, de la Azores Wine Company, producătorul care interpretează cel mai bine această viticultură a vântului și a mării pe soluri vulcanice.

În Santorini, una dintre cele mai enigmatice insule ale Mediteranei, solurile sunt de asemenea vulcanice, iar condițiile extreme, dar din alte motive. Aici apa lipsește cu desăvârșire, iar vițele se hrănesc cu umiditatea generată de roua dimineții, similar cu ce se întâmplă, foarte departe de acolo, în Lanzarote. Insula grecească a dezvoltat o tăiere laborioasă și foarte particulară, în formă de coroană, pentru a îmbrățișa ciorchinii și a-i proteja de vânt.

Producerea vinului pe o insulă mică este unul dintre factorii luați în considerare de Cervim, organism internațional constituit sub auspiciile OIV (Organizația Internațională a Viei și Vinului) pentru a proteja viticultura montană sau viticultura eroică. Alte cerințe, cum ar fi cultivarea la peste 500 de metri altitudine, pe pante mai mari de 30% și pe terase și platforme, sunt de asemenea îndeplinite în multe podgorii insulare. Consiliile insulare din Tenerife și La Gomera (una dintre cele mai accidentate insule) și Institutul Canar de Calitate Agroalimentară figurează, de altfel, printre membrii săi.

Gradul mai mare sau mai mic de izolare implicit insularității determină modul în care se realizează cultivarea. Insulele care nu au fost atinse de filoxeră, cum ar fi Santorini sau Canarele, continuă să planteze pe rădăcini proprii (nepotârnichi). Jonatan García, de la crama Suertes del Marqués (Valea Orotava, nordul Tenerife), explică faptul că atunci când plaga a ajuns în Europa în secolul al XIX-lea, Canarele sufereau de blocada comercială a Regatului Unit. Strălucirea vinurilor „canary sack” de Malvasia, exportate în cantități atât de mari în Anglia încât portul de destinație a adoptat numele de Canary Wharf (astăzi unul dintre cele mai elegante districte financiare și rezidențiale din Londra), se stinsese de mult. Nu a fost cazul vinurilor portugheze, care le-au înlocuit pe cele spaniole pe mesele britanice. Insecta a prosperat în Madeira și Azore, unde este necesară utilizarea portaltoilor, la fel ca pe continent. Izolarea este atât o tragedie, cât și o binecuvântare.

Cu sau fără filoxeră, insulele au menținut un bogat patrimoniu varietal, conservând soiuri de struguri care s-au pierdut pe continent sau au fost date uitării. El Hierro, de exemplu, este un mare rezervor de biodiversitate.

Astăzi, aromele oarecum sălbatice, saline sau chiar sulfuroase ale multor vinuri insulare îi încântă pe pasionați și somelieri din întreaga lume. Dar reversul medaliei este mereu prezent sub formă de amenințare. Apasă lipsa schimbului de generații într-o viticultură dificilă, manuală și prea la limită (e suficient să ne gândim la La Palma, lovită de secetă, abandonul terenurilor și, în cele din urmă, de vulcan), dar și dificultatea de a conserva stiluri îndepărtate de momentele actuale de consum, cum este cazul vinurilor fortificate din Madeira.

„Nu există nimic mai teatral decât insulele și vulcanii”, subliniază Pedro Ballesteros. Oare setea de mari fapte eroice într-o lume hiperconectată va putea menține o moștenire vinicolă care trăiește la limita prăpastiei?

Azore

Terrantez do Pico 2023, alb Azore

Azores Wine Company

Terrantez de pico 12% vol. 60 euro

Antonio Maçanita, producător originar din Alentejo care produce în diferite zone ale Portugaliei, a pus Azorele pe harta vinicolă cu vinurile sale care stârnesc pasiuni. Munca sa a permis recuperarea soiului terrantez de pico, o varietate uitată din care mai rămăseseră doar câteva vițe și din care se cultivă deja 30 de hectare. Acest vin alb împărtășește salinitatea caracteristică zonei, în acest caz cu un caracter marcat de piatră, aciditate foarte vibrantă și note de ierburi uscate.

Tenerife

Trenzado 2023, alb Valle de la Orotava

Suertes del Marqués

Listán blanco 12,5% vol. 21 euro

Conceput ca un vin de sat din Los Realejos, este produs în majoritate din listán blanco cultivat printr-un sistem de conducere ancestral. „Cordón trenzado” constă în împletirea coardelor viței-de-vie, ceea ce, la vițele foarte vechi, poate duce la brațe de viță de până la 15 metri lungime. Vinul oscilează între tonuri florale și reducția care caracterizează multe vinuri canare. Pe palat, combină note minerale și accente saline cu o textură onctuoasă foarte plăcută.

Lanzarote

El Grifo Malvasía Volcánica 250 Aniversario 2018, alb, DO Lanzarote

Bodegas El Grifo

Malvasía volcánica 13% vol. 30 euro

Acest vin alb comemorativ al celei mai vechi crame din Canare dorește să arate lumii că soiul local Malvasía (un strugure născut dintr-o încrucișare naturală între malvasía aromatică și marmajuelo) poate îmbătrâni și evolua în sticlă. A doua lectură este că nu se pot face vinuri tinere cu randamentele extrem de scăzute ale unei viticulturi la limită. Cu 26 de luni pe drojdii și șase ani în sticlă, este fin și complex, cu note de struguri copți, citrice mature și o bună persistență gustativă.