În câteva cuvinte
Un nou studiu publicat în Nature Medicine demonstrează că un test de sânge poate detecta Alzheimerul cu o precizie de peste 90% la persoanele cu declin cognitiv. Testul identifică biomarcatorul phospho-tau217 și poate fi efectuat în majoritatea laboratoarelor de spital, oferind un diagnostic mai accesibil și precoce al bolii. Deși necesită interpretarea unui specialist, acest avans, combinat cu noile tratamente, oferă speranțe pentru viitor.
Detectarea bolii Alzheimer printr-o simplă analiză de sânge devine o realitate tot mai accesibilă.
Revista Nature Medicine a publicat recent rezultatele unui studiu internațional care evaluează capacitatea biomarcatorului phospho-tau217 din sânge de a prezice riscul de Alzheimer la persoanele cu diverse forme de declin cognitiv. Studiul, condus de cercetători de la Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) și de la Institutul de Cercetare al Spitalului del Mar, a analizat 1.767 de persoane cu simptome de severitate variată, compatibile cu Alzheimer, din spitale și centre de îngrijire primară din Spania, Suedia și Italia. Rezultatele au demonstrat o precizie de peste 90% în detectarea bolii.
Descoperirea biomarcatorilor precum phospho-tau217 a reprezentat un pas important pentru diagnosticarea Alzheimerului. Această formă specifică a proteinei tau neuronale este prezentă în concentrații crescute încă din stadiile incipiente ale bolii, uneori chiar înainte de apariția simptomelor, și este foarte specifică acestei afecțiuni. Până de curând, detectarea acesteia necesita o puncție lombară pentru a extrage lichidul cefalorahidian, o procedură invazivă. O alternativă diagnostică este PET-ul amiloid, un test imagistic care identifică plăcile de beta-amiloid din creier asociate cu Alzheimer, dar care este mai costisitor.
De mai bine de un an, s-au făcut progrese în detectarea proteinei prin analize de sânge, obținându-se o precizie ridicată, dar necesitând tehnologii indisponibile în majoritatea laboratoarelor. Marc Suárez-Calvet, cercetător la BBRC și la Spitalul del Mar și coautor al studiului, explică faptul că noua metodă poate fi realizată «aproape în orice laborator de spital», ceea ce face ca «acest biomarcator să devină în sfârșit o realitate pentru pacienții reali». De la realizarea studiului, metoda diagnostică s-a răspândit deja în multe spitale din Spania care nu au participat la studiu.
În ciuda preciziei testului, Suárez-Calvet avertizează că rezultatele «trebuie interpretate de un specialist, după o evaluare neurologică adecvată și niciodată ca un test izolat».
Alzheimerul este cea mai frecventă formă de demență și cea mai răspândită boală neurodegenerativă. Numai în Spania, aproximativ 800.000 de persoane trăiesc cu această afecțiune. Deși încep să apară unele tratamente cu o eficacitate modestă în încetinirea evoluției Alzheimerului, testele nu se efectuează, în principiu, persoanelor care nu au dezvoltat simptome. Cu toate acestea, progresele atât în predicție, cât și în tratament, oferă un optimism moderat experților în domeniu. «Poate mai târziu, când vor exista tratamente, ne-am putea gândi să facem screening-uri înainte de apariția simptomelor, așa cum se face în cazul cancerului de colon», spune Suárez-Calvet. Astfel de screening-uri sunt complicate, deoarece boala se dezvoltă foarte lent, iar prezența unor semne incipiente, cum ar fi acumularea de amiloid în creier, nu înseamnă neapărat că se va dezvolta Alzheimer.
Până acum, acumulările de proteine tau și amiloid sunt un indiciu al bolii Alzheimer, dar se știe că problema începe cu mult înainte. Testele diagnostice efectuate pe persoane cu Alzheimer genetic, care au o probabilitate mult mai mare de a dezvolta boala decât restul populației, au arătat că modificările patologice încep cu zeci de ani înainte de apariția primelor simptome.
Combinația dintre diagnosticarea precoce și prima generație de medicamente care au o oarecare capacitate de a elimina amiloidul din creier și de a încetini ușor evoluția bolii oferă o rază de speranță, inexistente până acum pentru specialiștii în tratamentul Alzheimerului. În ultimele săptămâni, s-a observat o discrepanță între Ministerul Sănătății din Spania și Confederația Spaniolă de Alzheimer și alte Demențe (CEAFA) cu privire la comercializarea lecanemabului în Europa. Acest medicament, care are rezultate modeste și ajută doar un mic grup de pacienți care vor continua să sufere de degenerare progresivă, a fost văzut ca o oportunitate. Unele studii sugerează posibilitatea utilizării sale ca metodă preventivă la persoanele asimptomatice cu biomarcatori ridicați.
