În câteva cuvinte
Articolul analizează modul în care China a reușit să schimbe dinamica războiului comercial cu SUA prin controlul exporturilor de pământuri rare. Autorul subliniază vulnerabilitatea SUA în această privință și compară situația economică și politică internă a ambelor țări, sugerând că strategia lui Trump ar putea fi mai puțin sustenabilă pe termen lung.
A fost suficient ca China să stabilească un control asupra exporturilor de pământuri rare pentru ca situația să se schimbe.
În săptămânile de după 2 aprilie, „Ziua Eliberării”, în care președintele Trump a impus așa-numitele tarife reciproce zecilor de țări, Casa Albă și majoritatea comentatorilor independenți au fost de acord cu un lucru: că Statele Unite aveau mai multe șanse decât China să câștige războiul comercial. China exporta în Statele Unite mai mult decât exporta Statele Unite în China. Dacă comerțul ar fi întrerupt de tarife și represalii, China avea mai mult de pierdut, în venituri din exporturi. Economia americană începuse anul 2025 la turație maximă; în schimb, China avea probleme financiare grave, mai ales în sectorul imobiliar. Și în acest aspect, Statele Unite erau într-o poziție mai bună pentru a suporta un conflict comercial prelungit. În plus, spre deosebire de ceea ce se întâmpla în timpul primului mandat al lui Trump și al președinției lui Biden, de data aceasta China nu ar putea devia activitățile sale de export și asamblare prin țări terțe pentru a eluda tarifele americane. Funcționarii din alte țări disperate să acceseze piața americană s-ar grăbi să zboare la Washington pentru a intra în negocieri cu guvernul Trump și ar ajunge să ofere concesii comerciale valoroase.
A fost nevoie de doar câteva săptămâni și de interdicția Chinei de a exporta pământuri rare pentru ca comentatorii să coboare cu picioarele pe pământ. Faptul că Statele Unite depind atât de mult de importurile din China nu este un avantaj, ci o povară. Pământurile rare sunt utilizate în baterii, produse electronice și alte componente ale fabricării de telefoane mobile, vehicule cu motor și material militar. În multe cazuri, China controlează mai mult de 90% din capacitatea mondială de rafinare a acestor minerale. Obținerea acestor inputuri din surse alternative poate fi imposibilă din punct de vedere material și ar dura ani pentru a construi o capacitate de rafinare echivalentă în Statele Unite. Dimpotrivă, o mare parte din ceea ce importă China din Statele Unite, cum ar fi soia, poate fi achiziționată de pe piețe precum Brazilia.
Desigur, interdicția americană de a exporta înaltă tehnologie în China poate încetini modernizarea tehnologică a țării. Dar multe dintre aceste măsuri nu sunt noi, deoarece există încă de pe vremea președinției lui Biden și a primului mandat al lui Trump. De aceea, China dezvoltă de câțiva ani o capacitate proprie care să-i permită să producă în mod autonom componente de înaltă tehnologie și deja stabilește soluții alternative pentru lacunele pe care le are încă. De exemplu, în aprilie anul trecut, Huawei a anunțat un nou telefon care funcționează cu un cip îmbunătățit de șapte nanometri, ceea ce pare să evite încercările Statelor Unite de a-l împiedica să achiziționeze această tehnologie. În noiembrie, a prezentat un telefon care funcționează integral cu software chinezesc și, prin urmare, nu depinde nici de iOS-ul Apple, nici de Android-ul Google.
În ceea ce privește problemele economice și financiare, guvernul chinez a pus în aplicare o serie de măsuri pentru a le reduce. În primul trimestru al anului 2025, a crescut cheltuielile fiscale în cel mai rapid ritm din 2022, în plină criză COVID-19. Banca Populară a Chinei a permis renminbi-ului să se deprecieze treptat față de dolar, ceea ce contribuie la susținerea sectoarelor exportatoare și evită o depreciere serioasă care ar alarma piețele financiare. Prețurile locuințelor noi scad mai încet și în mai puține orașe decât în trecut, ceea ce indică faptul că piața imobiliară ar putea să se stabilizeze.
Dimpotrivă, cea mai bună modalitate de a califica încercările guvernului Trump de a gestiona economia este să spunem că sunt haotice și contradictorii. Într-o zi, Trump și consilierii săi vor un dolar mai puternic: în ziua următoare, îl vor mai slab. Tarifele care agită piețele financiare sunt suspendate în mod neașteptat, dar nimeni nu știe pentru cât timp. În ciuda faptului că deficitul bugetar depășește deja 6% din PIB, Congresul este în continuare hotărât să facă noi reduceri fiscale, pe care vrea să le compenseze cu niște reduceri ale cheltuielilor total fanteziste pe care le-a decis DOGE-ul lui Elon Musk. Și, cu piața obligațiunilor deja în alertă maximă, Trump a repetat amenințarea sa de a-l demite pe președintele Rezervei Federale, Jerome Powell. După cum era de așteptat, în fața acestei incertitudini, companiile americane au încetat să mai investească, iar încrederea consumatorilor a suferit o deteriorare enormă. Care dintre cele două economii este mai puternică în acest moment?
În loc să lase China să fie izolată de restul lumii, președintele Xi a întreprins un «turneu de seducție» prin sud-estul Asiei și a promis că va consolida legăturile comerciale cu regiunea. Președintele guvernului spaniol, Pedro Sánchez, a călătorit la Beijing, după cum vor ști cititorii acestui ziar, ceea ce prevestește posibilitatea unor relații comerciale mai intense între China și Uniunea Europeană. Între timp, promisiunea Casei Albe de a obține noi acorduri comerciale a făcut loc tăcerii. Este probabil ca alte negocieri ale lui Trump — de exemplu, cu Universitatea Columbia și firma de avocatură Paul Weiss din New York — să fi convins guvernele străine că cedarea la cerințele iraționale ale acestui guvern nu garantează reciprocitatea, ci cerințe și mai iraționale.
În cele din urmă, este vorba despre ce guvern este într-o poziție mai bună pentru a menține cursul început. Președintele Xi și Politburo-ul chinez nu au rivali politici. Atacul Statelor Unite a servit doar pentru a reafirma patriotismul unui popor chinez mândru și pentru a-l aduna în spatele liderului său, la fel cum atacul lui Trump și al vicepreședintelui J. D. Vance împotriva lui Volodímir Zelenski a unit poporul ucrainean în jurul președintelui său. În fiecare weekend, au loc în Statele Unite marșuri și manifestații împotriva lui Trump. Pe măsură ce principalii săi susținători încep să observe creșterea prețurilor în supermarketuri și creșterea șomajului, opinia publică va lua o întorsătură fatală pentru un președinte a cărui popularitate în materie economică a scăzut deja la 43%.
Cum se va termina războiul comercial al lui Trump? Cel mai probabil va urma sfatul pe care, după cum se spune, l-a dat în 1966 senatorul de Vermont de atunci, George Aiken, cu privire la războiul din Vietnam. Guvernul ar trebui să se limiteze la a «declara victoria și a se retrage».
Barry Eichengreen este profesor de Economie și Științe Politice la Universitatea California Berkley.
Traducere de María Luisa Rodríguez Tapia
