Atacul protecționist lansat miercuri de Donald Trump a depășit aproape toate așteptările. Președintele Statelor Unite a ridicat un zid tarifar fără precedent în aproape un secol. Războiul comercial declarat de republican împotriva întregii lumi presupune creșterea tarifelor medii la importurile primei puteri mondiale la peste 20%, cel mai înalt nivel de la Marea Depresiune.

În ciuda avertismentelor lansate în ultimele luni, agresivitatea taxelor aprobate de președinte i-a luat prin surprindere pe investitori, provocând un nou cutremur pe piețe. Efectul economic al măsurilor și al probabililor represalii din partea partenerilor comerciali este o rachetă împotriva globalizării care deschide o nouă eră a protecționismului cu consecințe imprevizibile.

Invocând o urgență națională din cauza deficitului comercial scăpat de sub control, Trump a aprobat prin decret, fără a trece prin Congres, un tarif universal minim de 10% la toate importurile și va pedepsi mai mult țările și blocurile cu care are un dezechilibru mai mare în schimburile de bunuri. «Țara noastră a fost jefuită, spoliată, violată și furată», a afirmat președintele Statelor Unite, a cărui economie era până de curând invidia lumii și care acum se confruntă cu riscul unei recesiuni și al unei creșteri puternice a prețurilor.

Într-o lungă intervenție plină de ostilitate și resentimente, Trump a afișat pe un panou tarifele pe care le va aplica începând de miercurea viitoare principalilor săi parteneri comerciali:

• Uniunea Europeană (20%)
• China (34%)
• Japonia (24%)
• Vietnam (46%)
• Taiwan (32%)
• India (26%)
• Coreea de Sud (25%)
• Thailanda (36%)
• Elveția (31%)
• Indonezia (32%)
• Brazilia și Regatul Unit (10%)

printre altele. În cazul Chinei, la acestea se adaugă un tarif suplimentar de 20% deja decretat, astfel încât tariful ajunge la 54% (fără a lua în calcul alte taxe anterioare). Cifrele au fost stabilite în funcție de deficitul comercial, pornind de la premisa falsă că dacă Statele Unite vând unei țări mai puțin decât cumpără de la ea, înseamnă că este înșelată sau trișată.

Pentru unele țări, inclusiv «națiunea africană Lesotho, despre care nimeni nu a auzit», așa cum a spus disprețuitor Trump acum câteva săptămâni, tariful ajunge la 50%. Pentru toate, taxa minimă de 10% intră în vigoare sâmbăta aceasta. Din noul val de taxe au fost scutite Canada și Mexic, care sufereau deja un tarif de 25% pentru majoritatea exporturilor lor.

Oțelul, aluminiul, mașinile și componentele lor își mențin tarifele de 25%, fără a se aplica cele noi. Pe drum sunt și taxe la importul de produse farmaceutice, microprocesoare, lemn și cupru, printre altele. Deocamdată nu există previziuni de tarife specifice pentru produsele agricole.

«Evaluarea noastră inițială este că tarifele anunțate vor crește semnificativ rata tarifară efectivă a Statelor Unite la puțin sub 30%, niveluri care nu au mai fost văzute din anii 1930 și care depășesc ceea ce am stabilit în scenariul nostru cel mai extrem sau în oricare dintre celelalte scenarii tarifare», a indicat miercuri într-un raport Ryan Sweet, economist șef la Oxford Economics pentru Statele Unite.

Calcularea ratei medii efective nu este simplă, printre altele pentru că nu se cunoaște cu precizie câte dintre importurile din Canada și Mexic sunt deja supuse taxei de 25%. Economiștii de la Bloomberg au făcut calculele și o situează la 22%. În orice caz, tarifele americane vor crește cel puțin la niveluri nemaivăzute de la Legea Tarifară Smoot-Hawley din 1930, care a declanșat un război comercial global și a adâncit Marea Depresiune. Protecționismul a fost discreditat timp de decenii, iar deschiderea comercială a permis extinderea prosperității în lume.

Gregory Daco, economist șef la EY, crede că se depășește chiar și nivelul din 1930. «Bine ați revenit în 1909, când rata tarifară medie a Statelor Unite era de 23%!», a postat el pe Twitter miercuri după anunțul lui Trump.

Nu este vorba doar de faptul că nivelul tarifar este comparabil cu cel impus în plină Mare Depresiune, ci și că ponderea comerțului internațional în economia americană este mult mai mare. «Acest lucru va fi mult mai mare decât Smoot-Hawley», potrivit lui Douglas Irwin, profesor de economie specializat în comerț internațional la Dartmouth College și membru al Institutului Peterson pentru Economie Internațională. «Importurile reprezintă o parte mult mai mare din PIB acum decât reprezentau la începutul anilor 1930, și cu mult», a adăugat el.

Importurile de bunuri și servicii reprezintă acum echivalentul a 14% din produsul intern brut (PIB) al Statelor Unite, aproximativ de trei ori proporția pe care o reprezentau în 1930, potrivit Institutului Peterson. «[Tarifele reciproce au fost] mult mai rele decât ne temeam», a declarat Mary Lovely, cercetător principal la acest centru de analiză economică pentru Bloomberg. Vor exista «implicații enorme pentru redirecționarea comerțului», a adăugat ea.

Mark Zandi, economist șef la Moody's, care a estimat recent probabilitatea unei recesiuni în Statele Unite la 40%, crede că după anunțul lui Trump, riscul a crescut. «Nu văd cum putem evita recesiunea. Chiar nu văd», a semnalat el miercuri.

«Dacă aceste tarife se mențin așa cum au fost anunțate, ar crește probabilitățile noastre subiective de recesiune în următoarele 12 luni din trei motive», indică Ryan Sweet de la Oxford Economics. «Tarifele vor crește inflația mai mult decât se anticipa, ceea ce va afecta venitul real disponibil și va reduce cheltuielile; condițiile piețelor financiare probabil se vor înăspri, iar riscul scăderii prețurilor acțiunilor ar putea afecta cheltuielile consumatorilor prin efectul de avere; și politica comercială va rămâne restrictivă, ceea ce sufocă investițiile de afaceri în echipamente, structuri non-rezidențiale și angajări private», argumentează el.

Containere în portul Oakland (California), miercuri.

Deși unele sectoare protejate de tarife sunt în favoarea acestora, ofensiva lui Trump nu convinge nici măcar întreaga industrie. Președintele și CEO-ul Asociației Naționale a Producătorilor, Jay Timmons, a semnalat că organizația sa nu și-a finalizat încă analiza, dar a tras un semnal de alarmă. «Miza pentru producători nu ar putea fi mai mare. Mulți producători din Statele Unite operează deja cu marje strânse», a indicat într-un comunicat. «Costurile ridicate ale noilor tarife amenință investițiile, locurile de muncă, lanțurile de aprovizionare și, la rândul lor, capacitatea Statelor Unite de a depăși alte națiuni și de a conduce ca superputere manufacturieră prin excelență», a avertizat el, chiar dacă împărtășește obiectivul lui Trump de a sprijini investițiile, creșterea și expansiunea industriei manufacturiere în Statele Unite.

În cadrul Partidului Republican au existat și voci critice, inclusiv cea a celui care a fost vicepreședintele lui Trump în primul său mandat: «Impozitul tarifar al lui Trump este cea mai mare creștere de taxe pe timp de pace din istoria Statelor Unite», a postat pe Twitter Mike Pence. «Aceste tarife sunt de aproape 10 ori mai mari decât taxele din timpul administrației Trump-Pence și vor costa familiile americane peste 3.500 de dolari pe an», a adăugat el.

Teza lui Trump și a echipei sale este că toți experții care critică tarifele se înșeală și că tarifele vor duce la o epocă de aur pentru economia Statelor Unite. Una dintre problemele pentru președinte este că efectele dăunătoare ale tarifelor, cum ar fi creșterea prețurilor și încetinirea economică, se vor resimți foarte curând, în timp ce impactul noilor investiții industriale în Statele Unite, în cazul în care se materializează datorită acestor măsuri, va avea o maturizare lentă.