Cei care atrag atenţia asupra riscurilor singurătăţii în ţesutul urban al oraşelor nord-americane îşi amplifică de ceva vreme avertismentele. Pandemia a făcut vizibil un fenomen progresiv, acum consolidat ca trăsătură culturală, deşi comunităţile de migranţi, mai legate de reţele familiale decât de consiliile municipale, par să reziste.

Relațiile sentimentale cu mașinile erau până acum un subiect de science fiction, așa cum reflectă filmul „Her” de Spike Jonze, sau excentricități precum cea a lui Akihiko Kondo, care s-a căsătorit cu holograma cântăreței sale virtuale preferate. Dar inteligența artificială (IA) a adus în realitate legătura emoțională a oamenilor cu asistenții virtuali, unii creați de la început cu acest scop, precum Replika sau Character.AI.