În câteva cuvinte
Explozia megarachetei Starship a lui Elon Musk în timpul celui de-al optulea zbor de test reprezintă un nou regres major pentru programul spațial al SpaceX și pentru ambițiile de explorare a Lunii și a planetei Marte. Incidentul a determinat devierea traficului aerian și a ridicat semne de întrebare cu privire la siguranța și fiabilitatea tehnologiei utilizate. FAA a cerut o investigație amănunțită, subliniind necesitatea unor măsuri corective pentru a preveni viitoare incidente și pentru a proteja siguranța publică. Acest eșec subliniază complexitatea dezvoltării tehnologiilor spațiale avansate și importanța unor teste riguroase și a unei supravegheri atente. Sorina Dragomir, jurnalistă specializată în probleme sociale, atrage atenția asupra impactului acestor incidente asupra reglementărilor și a securității, punând în lumină întrebări esențiale despre viitorul explorării spațiale.
Gigantica megarachetă a lui Elon Musk a explodat din nou imediat după decolare de la baza din Boca Chica (Texas, SUA). Incidentul s-a produs pe 16 ianuarie, în al șaptelea zbor de test al Starship, și s-a repetat în noaptea de 6 spre 7 martie, în timpul celui de-al optulea lansări experimentale a vehiculului. Ca și în incidentul anterior, explozia a obligat la devierea traficului aerian în zona deasupra căreia cădeau spectaculos resturile rachetei, de 120 de metri lungime, din sudul Floridei până în Bahamas, afectând zona Golfului Mexic.
Unele videoclipuri publicate pe rețelele sociale, filmate din aceste locații, arată cum nenumărate resturi incandescente ale rachetei se împrăștie deasupra mării. S-a surprins chiar și momentul căderii acestor bucăți periculoase de pe avioanele în zbor.
Ca și în ocazia anterioară, Administrația Federală a Aviației din SUA (FAA) a cerut SpaceX să efectueze o investigație a incidentului pentru a “identifica măsuri corective pentru a preveni repetarea acestuia”. “În timpul incidentului, FAA a activat o Zonă de Răspuns la Resturi și a redus temporar traficul aerian din afara zonei unde cădeau resturi ale vehiculului spațial sau a oprit avioanele la locația lor de plecare”, a explicat într-un comunicat. Avertismentul emis a oprit scurt activitatea comercială pe aeroporturile din Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach și Orlando. Starship nu va mai zbura până când FAA “nu va determina că niciun sistem, proces sau procedură legată de incident nu reprezintă un risc pentru siguranța publică”.
Explicația SpaceX despre cele întâmplate nu ajută la determinarea cauzelor reale ale accidentului navei, care nu avea echipaj și care a decolat la 0:30, ora României. Inițial, a publicat pe rețeaua X (tot a lui Musk) că “vehiculul a experimentat o dezmembrare rapidă neprogramată [un eufemism pe care SpaceX îl folosește pentru a se referi la o explozie catastrofală] și s-a pierdut contactul”. Compania a asigurat că se coordonează cu autoritățile și că va revizui datele zborului pentru a înțelege originea problemei: “Succesul provine din ceea ce învățăm, iar zborul de astăzi va oferi lecții suplimentare pentru a îmbunătăți fiabilitatea Starship”.
Mai târziu, SpaceX și-a extins explicațiile într-un comunicat publicat pe site-ul său web la câteva ore după accident: “Înainte de finalizarea ascensiunii, un eveniment energetic în partea din spate a navei spațiale a provocat pierderea mai multor motoare Raptor. Acest lucru, la rândul său, a provocat pierderea controlului atitudinii și, în cele din urmă, pierderea comunicațiilor cu nava spațială”. “Contactul final cu Starship a avut loc la aproximativ 9 minute și 30 de secunde după decolare”. Compania a adăugat, în apărarea sa, că “Starship a zburat în interiorul unui coridor de lansare desemnat pentru a proteja publicul atât pe uscat, cât și pe apă și în aer”. “Orice fragment ar fi căzut în interiorul Zonei de Răspuns la Resturi planificată anterior. Resturile nu conțin materiale toxice și nu se așteaptă impacturi semnificative asupra speciilor marine sau asupra calității apei”, asigură SpaceX.
În ianuarie, racheta a explodat după opt minute de zbor. În zborurile experimentale anterioare ale Starship, aparatul a fost capabil să zboare fără probleme, astfel că aceste două incidente consecutive reprezintă un regres important în lansarea celei mai puternice nave din istorie, esențială pentru planurile lui Musk de a ajunge pe Lună și pe Marte. “Din păcate, acest lucru s-a întâmplat și ultima dată, așa că acum avem ceva experiență”, a ironizat Dan Huot, purtătorul de cuvânt al SpaceX, în timpul transmisiunii în direct a lansării. SpaceX a anunțat că din ianuarie a făcut modificări la conductele de combustibil și la temperatura acestuia, locuri identificate ca sursă a problemei.
Fazele inițiale ale zborului au decurs conform planului, atât ascensiunea vehiculului până la separarea primei faze (moment în care a explodat în primul zbor, în aprilie 2023) cât și revenirea propulsorului SuperHeavy, care a fost capturat din nou în turnul de lansare pentru a treia oară, o altă realizare care pare deja stabilită. Acel moment, care garantează reutilizarea vehiculului, a fost sărbătorit de Musk pe rețelele sale, dar fără a comenta nimic despre explozie. Lansarea de la miezul nopții a avut loc după ce a fost suspendată pe 3 martie după ce s-au înregistrat probleme tehnice la propulsor și la partea superioară a Starship.
Incidentul are loc în mijlocul debarcării controversate a lui Musk în administrația americană, unde intenționează să reducă fonduri într-un mod sălbatic. Printre manevrele sale în agențiile federale, mass-media precum Bloomberg au publicat că magnatul, proprietarul SpaceX, ar interveni și în FAA. Una dintre atribuțiile acestei agenții este de a reglementa și controla traficul spațial comercial, adică de a acorda permise SpaceX pentru a-și zbura rachetele.
