Cu o strălucire orizontală, un fum dens și un vuiet care străbate pieptul oricui este cât de cât aproape, o rachetă chineză de tipul Marșul Lung 2F a decolat miercuri cu trei astronauți chinezi la bordul navei cu echipaj uman Shenzhou-20.

Marte sau Luna?

SpaceX a lansat marți, la ora 3:46 dimineața (ora României), misiunea privată Fram2 de la Centrul Spațial Kennedy din Cape Canaveral, Florida (SUA). Pentru prima dată în istoria cursei spațiale, o navă cu echipaj uman va zbura deasupra regiunilor polare ale Pământului.

În ultima lor imagine publică, astronauții blocați în spațiu abia se puteau ține pe picioare la ieșirea din capsula spațială, care tocmai efectuase o amerizare reușită în largul coastelor Floridei (SUA).

Prima lansare a rachetei purtătoare germane Spectrum, duminică, de pe cosmodromul norvegian Andøya, a fost evaluată drept un succes de către dezvoltatorul său, start-up-ul german Isar Aerospace, deşi s-a prăbuşit la aproximativ jumătate de minut după decolare. Isar Aerospace, finanţată printre alţii de Porsche SE, este una dintre numeroasele companii emergente europene care îşi propun să concureze cu firma americană SpaceX a magnatului Elon Musk.

Un apus de soare într-o altă lume

Cu acest final poetic s-a încheiat prima misiune de succes a inițiativei de explorare lunară CLPS, pe care NASA a inaugurat-o în 2024 în colaborare cu companii private. Pe 2 martie, Blue Ghost a devenit prima navă americană care a reușit o aselenizare perfectă de la misiunea Apollo 17 din 1972. La mai bine de jumătate de secol de la acea ultimă experiență umană pe Lună, sonda robotică a companiei Firefly Aerospace și-a încheiat misiunea, stingându-se odată cu venirea nopții reci lunare, duminică, 16 martie.

O reintrare vertiginoasă în atmosfera terestră, în care exteriorul navei lor se va încinge, va fi testul final al odiseei spațiale trăite de Suni Williams și Butch Wilmore.

După depășirea acestei provocări, care este programată să înceapă în noaptea de marți, la ora 22:11 (ora României), capsula celor doi astronauți, "blocați" în spațiu timp de nouă luni și jumătate, ar trebui să-și încheie zborul de întoarcere acasă, aterizând în mare, în largul coastelor Floridei (SUA), la ora 22:57.

În dimineața zilei de marți – la ora 6:05, ora României – este programată plecarea misiunii Crew-9 de pe Stația Spațială Internațională (ISS). Astfel începe întoarcerea acasă a lui Suni Williams și Butch Wilmore, cei doi astronauți NASA care au ajuns la stație pe 6 iunie 2024 pentru o scurtă ședere de 8 zile și au petrecut acolo peste 9 luni.

După sosirea misiunii Crew-10 a SpaceX la Stația Spațială Internațională, astronauții Suni Williams și Butch Wilmore vor putea în sfârșit să se întoarcă pe Pământ, după o ședere prelungită cu peste nouă luni.

Misiunea Crew-10 a fost lansată spre Stația Spațială Internațională