Deși Elon Musk își ia rămas bun de la rolul său în Casa Albă, pentru a se concentra din nou pe afacerile sale, primele bugete ale celui de-al doilea mandat al lui Trump arată că înțelegerea dintre ei rămâne intactă, în ceea ce privește planurile pentru NASA.

Într-un buget care confirmă zvonurile că președintele SUA vrea să elimine aproape 50% din cheltuielile pentru știință ale agenției spațiale, nu totul sunt reduceri: apare și o nouă tranșă de 1 miliard de dolari destinată explorării umane a planetei Marte, care este marele vis al lui Musk și motivul principal pentru care a fondat compania sa aerospațială, SpaceX. În urma studiului de reduceri realizat de DOGE – departamentul creat de Elon Musk pentru a-l consilia pe președintele SUA – administrația Trump a propus un buget total pentru NASA de 18,8 miliarde de dolari în 2026. Asta ar însemna o scădere puternică de aproape 25% față de cele 24,9 miliarde din 2025, ceea ce i-a alarmat pe experți.

«Casa Albă a propus cea mai mare reducere de buget anual din istoria NASA», a declarat Casey Dreier, responsabil cu politica spațială al Societății Planetare. Această organizație non-profit, care promovează explorarea științifică a spațiului, a cerut Congresului SUA să respingă ferm propunerea lui Trump deoarece «reprezintă un pas înapoi în leadershipul american în știință, explorare și inovare în spațiu».

Mai multe informații Jared Isaacman promite că SUA se vor întoarce pe Lună înaintea Chinei în examenul său pentru a conduce NASA Deoarece bugetele și prioritățile NASA sunt stabilite de Congres, care poate respinge și modifica propunerile președintelui SUA, reducerile și schimbările profunde pe care le propune Trump nu sunt definitive. Cu toate acestea, ele sunt prima indicație clară a planurilor administrației sale pentru agenția spațială.

Sunt deja propuneri reale, dincolo de discursurile exaltate în care s-a angajat să trimită «astronauți americani pentru a planta steagul cu dungi și stele [cu referire la steagul SUA] pe planeta Marte», ceva care este materialmente imposibil să se întâmple în timpul mandatului său. Ceea ce este posibil, și asta indică bugetul său, este reorientarea NASA pentru a se concentra pe explorarea spațială umană și a o îndepărta de linia sa actuală în care prioritatea sunt cercetările științifice; realizate atât de astronauții de pe Stația Spațială Internațională (ISS), cât și de sondele care călătoresc prin Sistemul Solar.

Astronauții, mai mulți protagoniști

Deși reducerile sunt generalizate în toate domeniile agenției spațiale americane, ele afectează în special misiunile științifice realizate de roboți. Este cazul misiunii de a aduce înapoi rocile de pe Marte colectate în ultimii ani de roverul Perseverance – care a ajuns pe Marte în februarie 2021. Având în vedere creșterea costurilor și întârzierile acumulate, noul buget al lui Trump propune direct anularea misiunii de returnare a probelor marțiene.

NASA ar renunța astfel să concureze cu China, care are de gând să trimită un robot pentru a aduce roci de pe Marte în 2031, și încredințează această sarcină primilor astronauți care vor călători pe Planeta Roșie. Dacă Congresul SUA aprobă această propunere – care reduce cu 2,265 miliarde de dolari misiunile științifice spațiale și cu alte 1,161 miliarde cercetările de științe ale Pământului – vor fi anulate atât utilizarea sateliților pentru monitorizarea climei terestre, cât și studiile pentru dezvoltarea unei aviații mai verzi. În plus, agenția ar înceta să mai investească 143 de milioane anual în promovarea vocațiilor unei noi generații de oameni de știință, tehnologi și ingineri.

«NASA va inspira următoarea generație de exploratori prin misiuni spațiale interesante și ambițioase, nu prin subvenționarea programelor STEM „woke”, care prioritizează anumite grupuri de studenți față de alții și au avut un impact minim asupra personalului din sectorul aerospațial», explică documentul de buget prezentat de Casa Albă.

Motoferăstrăul bugetar al lui Trump și Musk ajunge și la ISS, căreia intenționează să-i aloce cu 508 milioane de dolari mai puțin în 2026. Asta ar însemna reducerea numărului de membri ai echipajului care locuiesc permanent în stația spațială și diminuarea capacității sale de cercetare științifică, «concentrând-o pe eforturile critice pentru programele de explorare a Lunii și a planetei Marte». Planul este de a continua să lucreze la o tranziție care să înlocuiască ISS cu mai multe stații private pentru cercetări științifice și să pregătească dezafectarea în siguranță a stației, pentru a o scufunda în ocean începând cu 2030; NASA a încredințat deja în 2024 această sarcină companiei SpaceX a lui Elon Musk.

Mai întâi Luna, apoi Marte

Noua administrație Trump și-a arătat pentru prima dată angajamentul față de programul Artemis de a reveni pe Lună, care a fost impulsionat în 2017 de prima administrație Trump. Propunerea de buget face explicit faptul că «prioritatea este de a reveni pe Lună înainte ca China să reușească să ajungă acolo și de a pune un american pe Marte».

Cu acest obiectiv, propunerea este de a menține misiunile Artemis 2 și Artemis 3 – prevăzute pentru 2026 și 2027 –, dar de acolo să se anuleze racheta SLS și capsula Orion, pentru a apela la nave spațiale private. «Bugetul finanțează un program pentru a înlocui zborurile SLS și Orion către Lună cu sisteme comerciale mai rentabile care ar sprijini misiuni lunare ulterioare mai ambițioase», detaliază documentul de la Casa Albă.