Paleontologii au dezvăluit secretele dietei giganților antici, studiind rămășițele fosilizate din stomacul unui tânăr sauropod Diamantinasaurus matildae, care a trăit pe teritoriul Australiei moderne acum aproximativ 100 de milioane de ani. Analiza a arătat că acest dinozaur, care atingea 11 metri lungime, se hrănea cu o varietate de vegetație, inclusiv conifere, ferigi și primele plante cu flori.

Studiul, publicat într-o revistă științifică, a fost primul caz de descoperire și analiză detaliată a coprolitului (fecale fosilizate) unui sauropod. În stomacul dinozaurului au fost găsite resturi de mai multe specii de plante, inclusiv bractee de conifere și frunze de plante cu flori, ceea ce indică un spectru larg de alimentație. Oamenii de știință au remarcat că resturile de mâncare nu erau aproape deloc mestecate, ceea ce indică caracteristicile digestive ale sauropodelor.

„Cercetarea noastră confirmă ipotezele despre dieta pe bază de plante a sauropodelor, care s-au bazat pe studiul anatomiei lor”, a menționat autorul principal al studiului, Stephen Poropat, de la Universitatea Curtin din Australia. Descoperirea aruncă, de asemenea, lumină asupra evoluției plantelor, arătând că dinozaurii, de fapt, au pregătit terenul pentru răspândirea plantelor cu flori, contribuind la dispersarea lor.

Oamenii de știință cred că această descoperire este un pas important în înțelegerea evoluției dinozaurilor și a interacțiunii lor cu mediul înconjurător. De asemenea, demonstrează că, chiar și după milioane de ani, fosilele pot dezvălui detalii despre viața creaturilor antice, permițând o mai bună înțelegere a alimentației și a stilului lor de viață.