Comisia Europeană (CE) insistă ca Spania să îndeplinească angajamentele de mediu restante din cadrul unei anchete anterioare înainte de a lua în considerare planurile de extindere a aeroportului Barcelona-El Prat. Această condiție vine pe fondul preocupărilor legate de impactul extinderilor anterioare ale aeroportului asupra deltei râului Llobregat, o zonă ecologică importantă.

Bruxelles-ul reamintește că extinderea aeroportului, planificată de președintele Generalitat de Catalunya, Salvador Illa, va necesita aprobarea din partea UE. În special, este vorba despre finalizarea măsurilor de compensare pentru daunele de mediu cauzate de lucrările anterioare, care au condus la deteriorarea mediului înconjurător în delta Llobregat. Aceste măsuri, conform cerințelor, trebuie implementate în cadrul anchetei deschise în 2004.

Reprezentanții UE s-au întâlnit cu reprezentanți ai guvernului catalan și Aena (compania care gestionează aeroportul) la Bruxelles în aprilie. La această întâlnire, s-a subliniat că Spania trebuie să implementeze pe deplin măsurile necesare pentru a finaliza ancheta privind încălcarea, înainte de a lua în considerare noi proiecte de extindere a aeroportului.

Guvernul catalan recunoaște existența unor sarcini neterminate legate de cerințele de mediu, dar susține că acestea nu vor afecta planurile de extindere a aeroportului. Guvernul afirmă că zonele de protecție specială pentru păsări au fost deja aprobate și că are loc restaurarea zonelor care au fost utilizate anterior în mod incorect, de exemplu, ca parcări. Generalitat nu va solicita permisiunea Comisiei Europene până când măsurile de compensare nu vor fi finalizate și ancheta nu va fi închisă.

În cadrul noului proiect, este planificată extinderea pe 28 de hectare de teritoriu cu importanță ecologică, care face parte din rețeaua Natura 2000. Pentru a compensa impactul, se planifică renaturarea a peste 270 de hectare de terenuri agricole din apropierea aeroportului. Comisia Europeană subliniază că cerințele de mediu ale UE trebuie respectate înainte de începerea oricăror proiecte care afectează zonele Natura 2000, necesitând o justificare în cazul unui impact negativ semnificativ și adoptarea măsurilor de compensare.

Salvador Illa a recunoscut existența unor probleme nerezolvate legate de ancheta din 2021 și și-a exprimat disponibilitatea de a le rezolva. Aena intenționează să aprobe planul său de investiții pe cinci ani în 2026 și să aprobe planul general al aeroportului El Prat în 2028, dar pentru aceasta va fi necesară aprobarea Comisiei Europene pentru noua extindere.