Lingvistul sud-african Rajend Mesthrie, care a crescut în timpul apartheidului, studiază limba ca instrument de dominare și de construire a diversității. El susține că încercările de a face lumea un loc mai bun folosind o singură limbă nu funcționează.

Rajend Mesthrie, un sociolingvist renumit, a crescut într-o familie de imigranți indieni în Africa de Sud, studiind influența limbii asupra proceselor sociale. El consideră că limba este un instrument puternic care poate atât uni, cât și dezbina oamenii. Mesthrie notează că în Africa de Sud, unde coexistă multe limbi, limba a fost adesea folosită ca mijloc de oprimare, dar și pentru eliberare.

Mesthrie subliniază că alegerea limbii sau accesul la aceasta este o chestiune de putere, nu de capacitate. El dă exemplul Africii de Sud, unde limba engleză predomină în educație și afaceri, în ciuda faptului că majoritatea populației vorbește alte limbi, cum ar fi zulu și xhosa.

Lingvistul a investigat, de asemenea, rolul limbii în migrație. El notează că migranții se confruntă cu problema păstrării limbii și culturii lor materne în timp ce se adaptează la un nou mediu. Mesthrie consideră că este important să se mențină diversitatea lingvistică, deoarece aceasta contribuie la conservarea identității culturale.

„În Africa de Sud, politicienii au înțeles că egalitatea este posibilă numai cu menținerea diversității”, spune Mesthrie. El adaugă, de asemenea, că globalizarea afectează limba și cultura și este necesar să se găsească modalități de îmbogățire culturală în acest proces.