Înfrângerea neașteptată a PSG în fața celor de la Botafogo a complicat situația lui Atletico Madrid la Campionatul Mondial al Cluburilor. Acum, echipa antrenată de Diego Simeone are nevoie să învingă echipa braziliană cu o diferență de trei goluri pentru a ajunge în play-off. Sarcina este îngreunată de faptul că atacanții lui Atletico nu au marcat niciun gol până acum în turneu.

După înfrângerea PSG, situația pentru Atletico s-a complicat. Acum, pentru a ajunge în optimi, echipa trebuie să învingă echipa braziliană cu 3-0, 4-1 și așa mai departe. Statisticile spun că nu va fi ușor. Botafogo, actuala campioană a Copa Libertadores, a pierdut cu o diferență de trei sau mai multe goluri doar de trei ori în ultimele 200 de meciuri oficiale. În era Simeone, Atletico a câștigat cu o diferență de trei sau mai multe goluri în 106 meciuri din 738.

În acest sezon, madrilenii au obținut un rezultat similar doar în 12 din 57 de meciuri, și în patru din ultimele opt meciuri din La Liga: cu Real Sociedad (4-0), Rayo Vallecano (3-0), Betis (4-1) și Girona (0-4).

Situația s-a complicat după golul lui Igor Jesus pentru Botafogo, forțând Atletico să calculeze șansele de a ajunge în play-off. Dacă toate cele trei echipe termină faza grupelor cu două victorii, se vor lua în considerare mai întâi punctele obținute în meciurile directe. Cu toate acestea, în acest caz, toate cele trei echipe vor avea câte trei puncte, excluzând Seattle Sounders.

Următorul pas este diferența de goluri în meciurile dintre aceste echipe. În prezent, Atletico are (-4), deoarece rezultatul cu Sounders nu este luat în considerare și nu a marcat în meciul cu PSG. În acest caz, Atletico va depăși echipa braziliană, care are (+1) fără a lua în considerare meciul cu americanii. Madrilenii vor avea (-1), iar brazilienii – (-2). Este posibil chiar ca Atletico să termine pe primul loc în grupă dacă învinge Botafogo cu o diferență de trei goluri și PSG nu câștigă cu Sounders. Aceasta ar fi o adevărată senzație a turneului, deoarece în acest caz, Atletico și Botafogo ar avansa în play-off.

Dacă PSG câștigă, Atletico va avea nevoie de cea mai bună versiune a atacanților săi în meciul împotriva motivației celor de la Botafogo. Până acum, atacanții echipei nu au marcat niciun gol în turneu. Julian Alvarez, Sorloth, Griezmann și Correa nu au reușit să înscrie. Simeone a prezis după meciul cu Sounders că meciul cu Botafogo va fi o altă finală. Nimeni nu se aștepta ca jucătorii să recurgă la eforturi eroice dacă PSG nu greșește.

În meciul cu Sounders, a apărut un aspect pozitiv pe care Simeone îl apreciază - apariția mijlocașilor capabili să marcheze goluri. Pablo Barrios a preluat acest rol, care, după cum spune el, nu se simte întotdeauna confortabil pe banda stângă a mijlocului. Cu toate acestea, Barrios a înțeles pentru prima dată că poate fi un jucător important pe această poziție dacă se poate adapta. Piciorul său drept poate fi ca dinamita sau otravă. Primul gol a fost marcat cu un șut puternic, al doilea - cu o atingere fină a unui jucător venit de pe a doua linie pentru a îndepărta mingea de Frei.

Acest dublu a fost primul pentru mijlocaș în acest sezon. Barrios încă se dezvoltă, iar eliminările sale în meciurile cu Bayer și Celta din cauza zelului excesiv în lupta pentru minge i-au făcut rău. În meciul cu nemții, a lăsat echipa în minoritate, deși Atletico a reușit să revină. În meciul cu galicienii, Atletico nu a reușit să câștige, deși victoria ar fi asigurat echipei conducerea temporară în La Liga.

Simeone nu și-a pierdut încrederea în jucător și nu l-a lăsat pe bancă. El i-a dat un loc în echipa de start când s-au terminat suspendările, deși l-a rugat să fie mai atent. Căpitanul Koke, pe care antrenorul l-a lăsat pe banca de rezerve, l-a susținut și pe Barrios. „Este una dintre persoanele pe care le iubesc cel mai mult, una dintre cele care m-au ajutat cel mai mult. El încearcă mereu să mă ajute pe teren și în afara lui. Trebuie să-i mulțumesc pentru tot ce face pentru mine. Îl apreciez foarte mult”, a spus Barrios. „Când joc cu Koke, el îmi spune mereu să atac mai mult. Știm că trebuie să-mi îmbunătățesc jocul. Încerc să fac asta în fiecare zi, astăzi a funcționat și sunt mulțumit”, a adăugat Barrios despre relația sa cu căpitanul.

Simeone l-a văzut întotdeauna pe Barrios jucând ca mijlocaș ofensiv, nu ca mijlocaș defensiv. Cu toate acestea, accidentările lui Koke și scăderea formei sale de joc l-au forțat pe antrenor să-i dea mai multă responsabilitate lui Barrios. Barrios s-a întărit pe această poziție, dar rolul de mijlocaș ofensiv este ceea ce trebuia să demonstreze în primul rând. Cele două goluri în poarta celor de la Sounders pot fi un punct de cotitură în cariera sa. Pentru Atletico, meciul cu Botafogo este o finală anticipată la Campionatul Mondial al Cluburilor.