Autoritățile din Florida au demarat construcția unui centru temporar de detenție pentru imigranți în Everglades, o zonă mlăștinoasă situată la vest de Miami. Procurorul general al statului, James Uthmeier, l-a numit "Alligator Alcatraz", un joc de cuvinte care combină aligatorii autohtoni cu denumirea celebrei închisori, probabil în încercarea de a obține sprijinul fostului președinte Donald Trump, care anterior a sugerat construirea unui șanț cu aligatori la granița cu Mexicul.

Guvernatorul republican Ron DeSantis și echipa sa acționează energic în acest sens. În cursul anului curent, au fost efectuate sute de arestări de imigranți în diverse locuri din Florida, iar statul a încheiat acorduri cu peste 200 de departamente de poliție locale pentru a colabora cu agențiile federale de imigrație.

Decizia de a crea "Alligator Alcatraz" a fost luată pe fondul supraaglomerării altor centre de detenție pentru imigranți din regiune, cum ar fi Broward Transitional Center și Krome Processing Center.

Uthmeier a declarat că noul centru, ca și alte facilități similare din Florida, are ca scop punerea în aplicare a programului lui Trump pentru rezolvarea problemei imigrației ilegale. El a anunțat deschiderea centrului într-un videoclip postat pe rețelele de socializare. Guvernatorul i-a cerut să găsească un loc potrivit pentru detenția temporară a imigranților, iar alegerea a căzut pe un aeroport abandonat, unde, potrivit spuselor sale, pe fugari îi așteaptă doar aligatori și pitoni.

Este vorba despre un vechi aeroport din centrul peninsulei, înconjurat de rezervația națională Big Cypress, o zonă sensibilă din punct de vedere ecologic, importantă pentru popoarele indigene precum triburile Miccosukee și Seminole. Aeroportul Dade-Collier, destinat antrenamentului și tranzitului, a fost început în construcție la sfârșitul anilor 1960, dar proiectul a fost suspendat din cauza protestelor ecologiste. Acum este folosit în principal pentru antrenarea piloților și exerciții militare. Aeroportul aparține județului Miami-Dade, ale cărui autorități au fost notificate cu privire la planurile statului abia sâmbătă.

Județului i s-a oferit să vândă proprietatea pentru 20 de milioane de dolari, ceea ce a fost evaluat ca o "situație de urgență". Primarul Miami-Dade, Daniella Levine-Cava, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la impactul asupra mediului, în special asupra rezervelor de apă potabilă, și asupra costului proiectului, estimat la 190 de milioane de dolari. În ciuda acestui fapt, lucrările de construcție au început deja. Funcționarii publici au blocat accesul presei la șantier. Potrivit Miami Herald, camioane cu generatoare și toalete portabile au sosit la fața locului.

Potrivit unui purtător de cuvânt al lui Uthmeier, centrul ar trebui să fie gata la începutul lunii iulie. Autoritățile intenționează să găzduiască 500-1000 de persoane și apoi să mărească capacitatea la 5.000 de locuri. Inițial, se preconizează utilizarea structurilor temporare din corturi, dar nu este exclusă posibilitatea construirii de clădiri permanente.

Luni, sute de oameni au protestat împotriva construcției centrului, strigând sloganuri precum "Mânile jos de pe Everglades" și "Nu Alligator Alcatraz". Ecologiștii se tem de impactul negativ asupra populației de pantere pe cale de dispariție și a altor specii locale, precum și asupra ecosistemului în ansamblu din cauza lipsei sistemelor de canalizare și alimentare cu apă.

Uthmeier a declarat că centrul va putea primi "infractori străini arestați în toată țara" și că sistemul Everglades în sine poate servi ca o barieră naturală împotriva evadărilor.