Echipa națională de padel a Ucrainei a sosit la Madrid pentru a concura la Campionatul European, care începe marți. Echipa, formată din opt jucători și nouă jucătoare, caută să facă istorie la turneul continental, în ciuda circumstanțelor dificile provocate de război.

Vicepreședintele Federației Ucrainene de Padel, Serhii Synytsia, a spus cu un zâmbet că a aflat despre acest sport pentru prima dată în urmă cu cinci ani, la Marbella. Antrenorul argentinian Augusto Expósito a fost cel care a dezvăluit o nouă lume a padelului pentru ucraineni.

Expósito, acum antrenor al echipei ucrainene, își amintește că a promis să ajute jucătorii dacă aceștia decid să joace acest sport. "Nu regret nimic, aș face-o din nou", a spus el, subliniind importanța sprijinirii echipei.

În ciuda invaziei ruse din 2022, Expósito a rămas în contact cu echipa. El observă că viața în Ucraina este încă dificilă, cu alerte aeriene și stare de asediu. "Te obișnuiești cu asta, din păcate", a spus el.

Sportul din Ucraina nu s-a oprit, după cum demonstrează cele 12 medalii olimpice câștigate la Paris 2024. Echipa de padel caută să obțină același succes. Marko Bilyk, un tânăr jucător, reprezentant al echipei la Madrid, observă creșterea popularității padelului în Ucraina. Numărul de terenuri din Kiev a crescut, în ciuda dificultăților.

Expósito subliniază că mulți jucători au trecut la padel din tenis, ceea ce face jocul mai dinamic. El este încrezător că echipa feminină va atinge în curând un nivel ridicat. Echipa ucraineană vrea ca padelul să fie perceput ca un sport serios, nu doar ca un hobby.

În prima etapă a Campionatului European, echipa ucraineană va concura pentru un loc în turul doi. În etapa finală, 16 țări vor concura pentru patru locuri în finală. Echipa ucraineană speră să-și arate potențialul pe scena internațională și să-și facă țara mândră.