Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO) a publicat un raport care avertizează asupra impactului negativ al dezvoltării rapide a inteligenței artificiale (IA) asupra mediului și epuizării resurselor. Potrivit documentului, creșterea exponențială a puterii de calcul necesare pentru funcționarea modelelor de IA conduce la o creștere bruscă a consumului de apă, energie și minerale critice.

Raportul UNESCO subliniază că deja milioane de oameni folosesc zilnic instrumente de IA generativă. Fiecare interacțiune cu IA necesită energie, în medie 0,34 wați pe oră. Anual, aceasta poate ajunge la 310 gigawați-oră, echivalentul consumului anual de energie electrică de peste trei milioane de persoane într-o țară africană cu venituri mici. Cererea de energie asociată cu IA se dublează la fiecare 100 de zile. UNESCO notează că consumatorii adesea nu sunt conștienți de aceste costuri și că se fac puține eforturi pentru a-i informa.

Proiecțiile UNESCO indică faptul că, până în 2027, consumul de apă de către marii dezvoltatori de IA, cum ar fi Google, Microsoft și Meta, s-ar putea tripla. Apa este necesară nu numai pentru răcirea sistemelor, ci și utilizată pe scară largă în fabricarea și construcția echipamentelor care susțin IA. Potrivit estimărilor ONU, până în 2027, cererea de apă din partea IA va fi între 4.200 și 6.600 de milioane de metri cubi, depășind necesarul anual al Danemarcei.

UNESCO avertizează că aceste cerințe creează nu numai probleme de mediu, ci și o provocare pentru alocarea resurselor, în special în condițiile deficitului acestora. Expansiunea rapidă a infrastructurii IA concurează cu nevoile sociale critice. Raportul subliniază, de asemenea, că consecințele acestei tehnologii afectează în primul rând comunitățile vulnerabile.

Pentru a atenua impactul negativ, UNESCO oferă trei soluții principale:

• Compresia modelelor. Acest proces implică rotunjirea numerelor care alcătuiesc bazele de date pe care rulează modelele de IA. Studiile au arătat că acest lucru poate duce la economii de energie de până la 44% menținând în același timp o precizie de 97%.
• Reducerea instrucțiunilor (prompt) și răspunsurilor. Experimentele au arătat că reducerea lungimii solicitărilor și răspunsurilor poate reduce consumul de energie cu până la 54%. Combinarea acestui lucru cu solicitări mai scurte și mai concise permite economii de până la 75% din energie.
• Utilizarea modelelor mai mici. Dezvoltarea și utilizarea modelelor mici, antrenate cu mai puțini parametri, pentru a efectua sarcini simple.

Aplicarea combinată a acestor trei strategii, potrivit raportului UNESCO, poate duce la o reducere generală a consumului de energie cu 90%.

UNESCO subliniază, de asemenea, importanța utilizării responsabile a instrumentelor de IA. Experții organizației dezvoltă ghiduri care vor ajuta utilizatorii să înțeleagă implicațiile de mediu și etice ale interacțiunilor lor cu IA, inclusiv lungimea solicitărilor și frecvența utilizării lor. În special, se recomandă evitarea politeții excesive atunci când comunicați cu IA, deoarece salutările sau mulțumirile nu îmbunătățesc răspunsurile, ci doar cresc consumul de resurse.