Sierra Leone continuă să lupte cu un focar de mpox, o boală care a fost declarată o urgență de sănătate publică în ianuarie a acestui an. Autoritățile locale intensifică campania de vaccinare și introduc măsuri de distanțare socială în încercarea de a controla răspândirea bolii. În țară au fost înregistrate mii de cazuri confirmate și zeci de decese, medicii observând cazuri de negare totală a bolii de către pacienți, care o confundă cu varicela.

Potrivit Agenției Naționale de Sănătate Publică (NPHA), până la 10 iulie, în Sierra Leone au fost înregistrate 4.599 de cazuri confirmate de mpox și 33 de decese. Capitala Freetown și zonele învecinate au fost identificate ca focare ale focarului. Medicii observă că răspândirea bolii are loc în zonele dens populate, ceea ce complică controlul. Autoritățile se concentrează pe vaccinarea lucrătorilor din domeniul sănătății, a grupurilor vulnerabile și pe aplicarea măsurilor preventive.

"Mpox nu este o noutate în Sierra Leone. Este a patra oară când înregistrăm cazuri", explică Agnes Dama, reprezentantul Medicilor fără Frontiere, care coordonează activitățile medicale ale organizației în țară. "Focarul actual afectează în principal districtul de vest și capitala, zone dens populate cu peste un milion de locuitori."

Organizații internaționale, cum ar fi Medicii fără Frontiere, sunt active în lupta împotriva bolii, înființând un centru cu 50 de paturi în Freetown pentru tratarea pacienților. Organizația sprijină guvernul, reabilitând secții în spitale, instruind personalul în metode de prevenire și furnizând materiale necesare. Medicii notează că, pe lângă vaccinare și tratament, este extrem de importantă munca de informare pentru combaterea stigmatizării și neîncrederii pacienților, care adesea recurg la auto-medicație, luând mpox pentru alte boli.

Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din Africa (CDC), din ianuarie 2024, peste 45.000 de cazuri confirmate de mpox și peste 200 de decese au fost înregistrate în 26 de țări africane. CDC și-a propus să controleze situația bolii în țările în care nu a existat o epidemie până în august. Medicii notează importanța diagnosticului precoce, a vaccinării și a informării populației pentru o luptă de succes împotriva răspândirii mpox în Sierra Leone.