Industria farmaceutică spaniolă se află într-o perioadă de expansiune, atrăgând investiții de milioane și aspirând la conducerea în Europa. Țara deține toate resursele necesare pentru a-și consolida rolul în autonomia strategică europeană în domeniul sănătății, dar se confruntă cu provocări care necesită soluții.

În decembrie 2022, când pandemia de COVID-19 era încă o amintire recentă și amară, prim-ministrul Spaniei, Pedro Sánchez, s-a întâlnit cu directorii principalelor companii farmaceutice din lume. Spania, recuperându-se după pandemie și confruntându-se cu războiul din Ucraina, a realizat necesitatea consolidării propriei independențe, inclusiv în domeniul sănătății. Spania are toate avantajele pentru a atinge acest obiectiv: costuri salariale mici, un sistem de sănătate și cercetare dezvoltat și o rețea consolidată de companii farmaceutice, care sunt în proces de transformare pentru a deveni mai profitabile și orientate spre export.

Autoritățile au promis să elaboreze un plan strategic pentru a sprijini companiile farmaceutice mari, în schimbul investițiilor în cercetare biomedicală, capacități de producție și dezvoltare tehnologică. În februarie, pe fondul concurenței tot mai mari din China și al incertitudinii în relațiile cu SUA, Sánchez s-a întâlnit din nou cu liderii industriei. Se așteaptă ca, la sfârșitul anului și, respectiv, pentru perioada de trei ani, care a fost stabilită în cadrul acordului, suma investițiilor să depășească obligațiile inițiale cu 1 miliard de euro. Guvernul lucrează la planul său strategic pentru perioada 2024-2028, iar industria speră că reformele promise și schimbările de reglementare vor contribui la dezvoltarea industriei.

Spania se află la o răscruce. Țara atrage investiții străine, are o industrie locală puternică și o rețea de centre de cercetare de clasă mondială. Spania este lider în Europa în ceea ce privește numărul de studii clinice, dar se confruntă și cu probleme serioase: concurența din China și schimbări de reglementare. Potrivit lui Borja Sangrador, partener responsabil pentru sectorul sănătății la firma de consultanță EY, industria farmaceutică spaniolă este dezvoltată din punct de vedere istoric, exportând 40% din medicamentele produse în Uniunea Europeană și producând peste 35% din studiile clinice din UE. Acest lucru a devenit posibil datorită avantajelor în ceea ce privește salariile, deschiderea spre inovație și reglementarea relativ stabilă, ceea ce face ca Spania să fie un beneficiar net de investiții și companii care se stabilesc aici.

În 2017, Barcelona a pretins rolul de centru european de luare a deciziilor farmaceutice, dar incertitudinea cauzată de evenimentele politice a împiedicat aceste planuri. Amsterdam a primit acest rol. Cu toate acestea, în ultimii opt ani, sectorul farmaceutic și-a consolidat poziția, ceea ce se reflectă în principalii indicatori ai industriei. Spania are 111 fabrici de medicamente pentru uz uman (180 în total). Conform acestui indicator, Spania ocupă locul trei în Europa. Valoarea medicamentelor produse este de 23 de miliarde de euro, cu 53% mai mult decât acum opt ani, conform datelor Asociației Industriei Farmaceutice Farmaindustria. Exporturile au crescut, de asemenea, ajungând la 16,6 miliarde de euro, cu 60% mai mult. Medicamentele sunt al cincilea cel mai mare produs de export al Spaniei. Producția de medicamente a reprezentat 2% din PIB-ul Spaniei, asigurând locuri de muncă directe pentru 56.000 de persoane (250.000 indirecte) și investiții semnificative: 1,5 miliarde de euro în cercetare și dezvoltare doar în 2024, ceea ce înseamnă că fiecare euro din cinci investit în cercetare și dezvoltare în Spania provine de la industria farmaceutică.

Juan Yermo, directorul general al Farmaindustria, subliniază că autonomia strategică este un obiectiv cheie, în special în ceea ce privește medicamentele inovatoare. El notează rămânerea în urmă a Europei în cercetarea metodelor avansate de tratament. Sarcina este de a direcționa întreaga ecosistemă într-o singură direcție, ceea ce este complicat de participarea multor jucători diferiți. Din 111 fabrici din Spania, doar 12 produc medicamente biologice, care au nevoie de mai multă dezvoltare, deoarece aceasta este o medicină specializată. Yermo indică durata proceselor de cercetare, în unele cazuri mai mult de 10 ani, și riscul ridicat, ceea ce necesită un cadru de reglementare stabil și investiții.

Cel mai mare jucător este capitalul străin. Un exemplu clar este AstraZeneca, renumită pentru vaccinul său COVID-19. Compania, cu sediul în Marea Britanie, intenționează să investească 1,3 miliarde de euro până în 2027 și să angajeze 2.000 de angajați. Roger Fabregat, director general al Biocat, fondul care promovează ecosistemul de sănătate din Catalonia, notează că acest lucru creează un efect de bulgăre de zăpadă, atrăgând talente și alți investitori. Marta Moreno, director de afaceri corporative și acces pe piață în AstraZeneca Spania, menționează că compania vede Spania ca o platformă pentru inovație. În 2024, AstraZeneca a contribuit cu 600 de milioane de euro din cele 1,5 miliarde de euro investite în cercetare și dezvoltare. Moreno subliniază că Spania are condițiile ideale pentru a-și asigura statutul de unul dintre cei mai mari lideri europeni în domeniul sănătății. Cu toate acestea, ea notează și dezavantajele care trebuie corectate prin schimbări de reglementare, cum ar fi reducerea timpului de așteptare între aprobarea medicamentului de către Agenția Europeană pentru Medicamente și apariția acestuia pe piață. În Spania, acest timp este de 616 zile în 2024, ceea ce este semnificativ mai mult decât în SUA (301 zile) sau Germania (128 de zile).

Se așteaptă ca noua lege a medicamentelor, care urmează să fie adoptată definitiv în septembrie, să reducă acest timp la 180 de zile. Yermo de la Farmaindustria subliniază necesitatea de a crea condiții mai atractive pentru investiții. Ministerul Sănătății intenționează să revizuiască sistemul de prețuri al medicamentelor, precum și să extindă contribuțiile companiilor farmaceutice la Sistemul Național de Sănătate. Jordi Hereu sugerează o reducere a contribuțiilor pentru a compensa investițiile în cercetare și dezvoltare. Planul Profarma, care nu a fost actualizat de trei ani, este un instrument așteptat, care include, de asemenea, stimulente pentru investiții.

Nu numai AstraZeneca vede oportunități în Spania. Compania elvețiană Novartis investește în fabrica sa din Zaragoza, iar Sanofi, cu sediul în Franța, a anunțat planuri de extindere a prezenței sale în Barcelona. Sanofi investește, de asemenea, în start-up-uri în domeniul sănătății, inclusiv în SpliceBio. Clara Campàs, partener de management la Asabys, remarcă interesul crescând din partea capitalului privat, dar subliniază necesitatea unei finanțări adecvate pentru dezvoltarea companiilor capabile să concureze la nivel global.

Potrivit lui Sangrador de la EY, cursa Spaniei pentru conducerea în industria farmaceutică abia începe. El notează că speranța de viață crește, ceea ce înseamnă că crește și interesul pentru sănătate și îmbătrânire sănătoasă.

Pe lângă investițiile străine, industria farmaceutică spaniolă include companii locale, unele dintre ele cu o istorie de peste un secol, în principal în Catalonia și Madrid. Acestea sunt specializate în domenii mai profitabile, profesionalizează managementul și se concentrează pe export. Esteve, de exemplu, a trecut de la producția de generice la dezvoltarea unor tratamente avansate. Alte companii, cum ar fi Almirall și Uriach, sunt, de asemenea, specializate în domeniile lor. În concluzie, Sangrador de la EY notează că multe companii tradiționale se află în proces de transformare.