Chile se întreabă de decenii cum să facă saltul spre dezvoltare. Țara se confruntă cu provocări care necesită nu numai dezvoltare durabilă, ci și atingerea neutralității carbonului. Au fost testate diverse abordări, bazate pe cupru, industrii precum producția de somon și agricultură, iar acum și pe litiu. Dar, probabil, cea mai puternică resursă a fost întotdeauna chiar sub ochi: Soarele.

În inima deșertului Atacama, unde radiația solară este unică, zace o sursă de energie capabilă să schimbe totul. Pe o suprafață de 105.000 km², se primește mai multă energie solară pe metru pătrat decât în orice altă țară din lume. Dacă am folosi doar opt ore de lumină solară, am putea genera 108.000 TWh, de 27 de ori consumul anual de energie electrică al Statelor Unite. Nu este poezie, este fizică.

Ce facem cu această energie? O exportăm brută? Deocamdată, este doar un vis. Sau o vindem ieftin? Nu. Chile poate și trebuie să aspire la mult mai mult. În prezent, cea mai mare parte a acestei energii este irosită din cauza investițiilor insuficiente în infrastructura de transport. În 2024, s-au pierdut aproximativ 6 TWh de energie, echivalentul consumului comunei La Reina timp de 22 de ani.

Energia solară poate alimenta nu numai casele, ci și fabrici curate, trenuri electrice, sere, centre de date durabile și noi industrii care încă nu există. Datorită realizărilor actuale și cunoștințelor pe care le are Chile, această cantitate uriașă de fotoni poate fi transformată în molecule (hidrogen verde, metanol sintetic), în căldură industrială, în baterii, în cunoștințe, în valoare.

Chile poate produce energie la prețuri pe care nicio altă țară nu le poate egala. În anumite ore, poate costa zero. În timp ce alte țări cheltuiesc averi pentru decarbonizarea rețelelor lor, aici această tranziție este nu doar posibilă, ci și logică.

Priviți spre nord. Finlanda a instalat LUMI, unul dintre cele mai puternice supercalculatoare din lume, alimentat 100% cu energie curată. Islanda atrage centre de date cu energia sa geotermală. De ce nu Atacama? De ce nu în Chile? Datorită aerului uscat, a radiației constante și a surplusului de energie solară, putem instala centre de calcul care nu numai că vor fi cele mai eficiente din lume, dar și cele mai ecologice și mai ieftine, extinzând capacitățile noastre în domeniul cunoașterii și dezvoltării tehnologice.

Imaginați-vă un cluster exascale — un miliard de miliarde de operații pe secundă — amplasat în Pampa del Tamarugal, alimentat de sisteme fotovoltaice cu cost zero și răcit de aerul uscat. Căldura reziduală ar putea fi recirculată în sere hidroponice, creând agricultură acolo unde astăzi sunt doar stânci. Același cluster ar antrena modele de inteligență artificială pentru a prezice seceta, a optimiza mineritul sau a proiecta vaccinuri; servicii globale cu ștampila „Calculat cu soare chilian”. Proiectul de transport de energie electrică de înaltă tensiune (HVDC) ar furniza energie ieftină în rack-uri și ar returna locuri de muncă calificate în regiuni. Companiile internaționale ar plăti pentru a-și găzdui datele în cel mai curat cloud de pe planetă, în timp ce universitățile locale ar avea acces la o putere de calcul fără precedent, formând următoarea generație de oameni de știință și ingineri. Astfel, fiecare foton capturat ar fi transformat în biți, cunoștințe și bunăstare.

Chile se poate transforma într-o putere energetică digitală. O platformă pentru lucrul cu inteligența artificială, simularea schimbărilor climatice, dezvoltarea biotehnologiei sau proiectarea de noi materiale. Am putea aproviziona lumea nu numai cu cupru și litiu, ci și cu tehnologii dezvoltate în Chile.

Dar pentru a realiza acest lucru, trebuie să mergem mai departe, să visăm și să ne redefinim viziunea țării. Nu este suficient să instalați panouri solare. Este necesar să se construiască o infrastructură modernă de transport, să se stimuleze stocarea energiei, să se stabilească reguli clare pentru utilizarea noilor energii și să se formeze capital uman tehnic și profesional. Nu trebuie uitate transformările sociale necesare pentru a completa schimbările cu o viață mai durabilă.

Aceasta este o invitație de a imagina un alt Chile. Unul care privește deșertul său nu ca un loc gol, ci ca fundamentul următorului său mare salt. O țară în care Soarele nu este irosit, ci îmblânzit.

Viitorul nu este scris. Dar dacă îl vom lumina cu inteligență, va fi mai strălucitor; poate acesta a fost întotdeauna drumul pentru a ne atinge potențialul maxim al țării.

Cristóbal Parrado Riquelme este cercetător la Centrul de Transformare Energetică al Universității Andrés Bello. Freddy Flores-Bahamonde este director CTE UNAB și cercetător SERC Chile.