Micro-întreprinderile, întreprinderile mici și mijlocii (MIMM), conduse de femei, joacă un rol crucial în economia latino-americană, creând locuri de muncă, stimulând inovația și sporind reziliența lanțurilor de aprovizionare. Cu toate acestea, în ciuda contribuției lor, ele primesc doar o mică parte din cheltuielile corporative globale.

Conform datelor Băncii Mondiale, MIMM reprezintă 99,5% din totalul unităților de producție din America Latină și generează peste 60% din locurile de muncă formale în regiune. O parte semnificativă din aceste companii sunt conduse de femei, în special în sectoare precum comerțul, servicii și agroindustrie. Cu toate acestea, doar o fracțiune din cheltuielile corporative globale sunt direcționate către afaceri deținute de femei, mai puțin de 1%, conform organizațiilor internaționale.

Aceste companii se confruntă cu bariere structurale persistente: acces limitat la credit, excludere din lanțurile de aprovizionare și subreprezentare în spațiile de luare a deciziilor. Deficitul de finanțare pentru companiile conduse de femei în America Latină se ridică la 93 de miliarde de dolari. Paradoxal, femeile prezintă, în medie, un comportament de creditare mai bun decât bărbații, dar accesează sume mai mici și cu condiții mai restrictive.

Excluderea se manifestă și în lanțurile de aprovizionare. În Columbia, de exemplu, majoritatea companiilor mari nu știu câte dintre furnizoarele lor sunt femei, din cauza lipsei indicatorilor defalcați pe gen în sistemele lor de achiziții.

Drept răspuns la aceste provocări, au fost dezvoltate diverse inițiative. În Columbia, programul Sourcing2Equal Colombia promovează oportunitățile de afaceri pentru MIMM-urile conduse de femei și cumpărătorii corporativi mari. Patruzeci de companii influente din țară s-au angajat să-și diversifice lanțurile de aprovizionare, acordând prioritate includerii MIMM-urilor conduse de femei.

În Paraguay, unde sectorul agricol joacă un rol important, multe femei au participat istoric la activități productive, dar cu acces limitat la finanțare și proprietate. Programul Mujer con Valor oferă instruire în finanțe, leadership și guvernare de afaceri pentru producătorii rurali. Alianța include un împrumut de 20 de milioane de dolari de la IFC către Agrofértil cu scopul de a extinde finanțarea înainte de recoltare pentru micii producători.

Extinderea participării femeilor în lanțurile de producție nu este doar o opțiune etică sau ideologică, ci o măsură rațională pentru creșterea productivității și promovarea stabilității sociale în America Latină. Vizibilitatea rolului lor, facilitarea accesului la finanțare și proiectarea lanțurilor de aprovizionare mai incluzive sunt o necesitate sistemică.