Industria cimentului din America Latină se confruntă cu o dilemă: să continue practici care amenință sustenabilitatea sau să conducă o revoluție care să transforme construcțiile și să genereze oportunități economice.

În 1824, Joseph Aspdin, un zidar britanic, a căutat să creeze o piatră artificială care să poată rivaliza cu piatra de Portland, material utilizat în clădirile grandioase din Anglia. Prin experimentare, el a dezvoltat o metodă de a produce un ciment hidraulic prin calcinarea calcarului și a argilei, pe care l-a brevetat ca „ciment Portland” datorită asemănării sale cu materialul râvnit. Această inovație a pus bazele construcțiilor moderne: Portland este acum cel mai utilizat tip de ciment din lume ca ingredient de bază al betonului, mortarului, stucului și șapei ne-specializate. Pe măsură ce peisajele urbane ale Americii Latine se extind, astăzi industria cimentului se află într-un punct crucial, confruntându-se cu necesitatea de a se transforma încă o dată, de data aceasta către practici sustenabile care se aliniază cu obiectivele climatice globale.

Betonul - amestecul de ciment, apă și agregate (cum ar fi nisipul, piatra și pietrișul) - este una dintre cele mai consumate substanțe de pe planetă, ceea ce reflectă rolul său indispensabil în dezvoltarea umană. Acesta servește drept coloana vertebrală a infrastructurii, esențial pentru construirea drumurilor, podurilor și locuințelor care definesc orașele noastre. Cu toate acestea, acest material omniprezent are un cost ascuns: producția sa este responsabilă pentru peste 7% din emisiile globale de CO₂, depășind mai multe industrii, inclusiv industria forestieră, aviația și textilele. În America Latină, unde urbanizarea crește accelerat și dezvoltarea infrastructurii este critică pentru creșterea economică, aceasta prezintă o provocare semnificativă și o oportunitate fără egal.

Nevoile de infrastructură ale Americii Latine sunt imense. Conform proiecțiilor Comisiei Economice pentru America Latină și Caraibe (CEPAL), satisfacerea acestei cereri va necesita investiții semnificative în locuințe, drumuri și infrastructură publică, care depind în mare măsură de ciment. Regiunea se confruntă deja cu un deficit de locuințe: peste 30% dintre locuitorii urbani locuiesc în locuințe inadecvate, cu acces insuficient la servicii esențiale, cum ar fi apa potabilă, salubrizarea și electricitatea. Abordarea acestei lacune de locuințe, atât calitativ, cât și cantitativ, reprezintă o provocare formidabilă, dar și o oportunitate pentru o creștere durabilă.

Și această oportunitate este unică. După cum se subliniază într-un raport publicat de Corporația Financiară Internațională (IFC), membru al Grupului Băncii Mondiale, producătorii de ciment care conduc decarbonizarea vor fi bine poziționați pentru a capta acest capital. Tranziția la producția de ciment cu emisii reduse de carbon reprezintă o oportunitate de a reduce riscurile operaționale, de a reduce costurile și de a atrage investiții, în special pe măsură ce fluxurile globale de capital prioritizează din ce în ce mai mult companiile durabile. Dimpotrivă, neprioritizarea unei producții mai verzi poate închide regiunea într-o traiectorie cu emisii ridicate de carbon, cu costuri substanțiale, atât pe plan ambiental, cât și financiar. Fluxurile de capital ar putea fi direcționate către alte părți ale lumii care promovează activ decarbonizarea. Pentru industria cimentului, aceasta nu este doar respectarea presiunilor de reglementare sau gestionarea riscurilor de reputație, ci continuitatea afacerii.

Decarbonizarea cimentului în America Latină va necesita acțiuni îndrăznețe și inovatoare, iar sectorul privat se află într-o poziție unică pentru a conduce. Acest lucru se poate realiza, în primul rând, prin valorificarea tehnologiilor inovatoare pentru reducerea emisiilor. La nivel mondial, se emit aproximativ 600 kg de CO₂ pe tonă de ciment, dar companii progresiste din America Latină, cum ar fi, partener IFC, au atins niveluri sub 500 prin abordări integrate. Companiile care adoptă aceste tehnologii devreme vor obține avantaje competitive, inclusiv economii de costuri și o atractivitate mai mare pentru investitorii și cumpărătorii conștienți de mediu.

Circularitatea oferă, de asemenea, o cale imediată și acționabilă. Prin înlocuirea combustibililor fosili cu surse de energie alternative, cum ar fi biomasa sau deșeurile industriale, producătorii de ciment pot reduce emisiile, reducând în același timp costurile. Reutilizarea resturilor de construcții ca materie primă pentru cimentul nou creează eficiențe suplimentare. Aceste practici nu numai că reduc impactul asupra mediului, dar și reduc costurile și creează noi surse de venit. Principiile economiei circulare demonstrează că sustenabilitatea și rentabilitatea pot merge mână în mână.

De asemenea, este esențial ca metodele de producție mai verzi să poată conduce la crearea a mii de noi locuri de muncă, inclusiv locuri de muncă directe, indirecte și induse. De exemplu, adoptarea practicilor de economie circulară, cum ar fi reciclarea deșeurilor de construcții și utilizarea combustibililor alternativi, necesită forță de muncă specializată, de la ingineri la tehnicieni. , cu o proporție semnificativă legată de construcțiile verzi și industriile de materiale.

Regiunea Americii Latine este bine poziționată pentru a conduce decarbonizarea cimentului. Țări precum Brazilia, Chile și Costa Rica au unele dintre cele mai bogate rețele electrice din lume în energie regenerabilă, oferind o sursă de energie curată și rentabilă pentru fabricarea cimentului. Între timp, startup-uri inovatoare și centre de talent transformă rapid peisajul, introducând tehnologii de ultimă generație și practici durabile.

Industria cimentului se află la o răscruce de drumuri. Instrumente precum obligațiunile verzi, împrumuturile legate de sustenabilitate și finanțarea mixtă permit producătorilor de ciment să aibă acces la finanțare accesibilă, legată de rezultate aliniate cu clima. Alinierea cu cadrele globale, oferă companiilor o cale clară pentru a-și demonstra angajamentul și a atrage investiții durabile.

Datorită disponibilității acestor instrumente, alegerea este și mai clară și mai simplă: inovează și conduce sau riscă să rămâi în urmă, în timp ce economia globală se deplasează către sustenabilitate. Decarbonizarea cimentului nu înseamnă doar reducerea emisiilor; înseamnă construirea unui viitor în care creșterea economică, crearea de locuri de muncă și gestionarea mediului coexistă. Momentul acțiunii este acum.