Netflix face un nou pas semnificativ în strategia sa de a deveni un gigant global al divertismentului. Compania își propune să „reinventeze modul de a juca împreună”, după cum a declarat Alain Tascan, vicepreședintele Netflix pentru jocuri video, care a explicat la Helsinki noua strategie a platformei pentru a reuși în divertismentul interactiv. Evenimentul a servit la prezentarea a patru noi titluri proprii, la detalierea modului în care compania intenționează să integreze jocurile în platforma sa și la explicarea filozofiei unei afaceri care, fără a căuta să concureze cu consolele tradiționale, își dorește să își pună amprenta și în lumea jocurilor video.

Netflix și-a început incursiunea în jocurile video în noiembrie 2021. În acea lună, compania a lansat oficial secțiunea de jocuri mobile în aplicația sa. Primele titluri erau relativ modeste, multe dezvoltate de studiouri externe sau achiziții mici. Strategia s-a consolidat odată cu achiziționarea studioului finlandez Next Games în martie 2022, alături de altele precum Night School Studio (creatorii Oxenfree). De atunci, compania și-a extins constant catalogul, oferind jocuri fără costuri suplimentare sau reclame, ca parte a abonamentului general la platformă. Acum se pregătește să facă următorul pas evolutiv: cu peste 100 de jocuri disponibile, pregătește zeci de titluri noi, patru dintre ele ajungând astăzi pe platformă direct din Helsinki.

„Este un moment fericit pentru studio”, a rezumat în capitala finlandeză Saara Bergström, directorul general al Next Games, care și-a deschis pentru prima dată porțile presei. Fondat în 2014 și achiziționat de Netflix acum trei ani, studioul este responsabil pentru titluri precum The Walking Dead (înainte de a fi achiziționat de Netflix) sau Stranger Things, acesta din urmă fiind cheia apropierii dintre cele două companii. „Am început într-o singură cameră și astăzi suntem un studio multi-jocuri. Rămânem fideli spiritului nostru inițial”, a explicat Bergström.

În timpul prezentării de la Helsinki, la care Netflix a invitat Джерело новини, au fost anunțate patru noi jocuri, disponibile de astăzi, care reflectă diversele direcții de dezvoltare pe care Netflix intenționează să le acopere: Party Crashers, un titlu multiplayer în stil petrecere; Pictionary și Boggle, axate pe experiența socială. Aceste trei jocuri sunt concepute pentru a fi jucate de mai multe persoane, cu telefonul mobil și în fața ecranului televizorului. Al patrulea joc este Puzzled, o nouă linie de puzzle-uri zilnice, sudoku și ghicitori, cu integrări din francize populare precum Stranger Things.

Dar platforma nu își dorește doar jocuri casual: oferta va fi extinsă cu blockbustere precum Red Dead Redemption, unul dintre cele mai bune jocuri din toate timpurile (lansat în 2010), care va apărea într-o versiune optimizată pentru dispozitive mobile. De asemenea, jocul de lupte WWE, cu o putere vizuală similară, va fi disponibil pe platformă, iar compania pregătește și Dead’s Man Party, un titlu narativ inspirat din filmul „Knives Out”, la care va participa chiar regizorul filmului, Rian Johnson. Tot astăzi sosesc și alte jocuri bazate pe francize sau cu tematică educațională, cum ar fi LEGO Party, Tetris Time Warp sau Barbie Color Creations.

„Vrem să împingem jocurile video în noi direcții”, a subliniat Alain Tascan, vicepreședintele de jocuri al companiei. „Divertismentul nu înseamnă doar filme sau seriale: 3 miliarde de oameni din lume joacă. Jocurile spun povești, iar noi suntem printre cei mai buni povestitori”. Tascan a explicat că obiectivul Netflix nu este să concureze cu consolele și computerele tradiționale, ci să „completeze divertismentul interactiv”. Platforma afirmă că strategia jocurilor este un succes, dar, la fel ca în cazul cifrelor de vizionare (pe care le dezvăluie doar ocazional), nu dezvăluie numărul de jocuri jucate. „Nu pot spune exact. Milioane!”, exclamă Tascan.

Unul dintre pilonii acestei strategii este integrarea tehnică. Jocurile prezentate la Helsinki vor putea fi jucate de utilizatori de pe televizor. „Vrem să eliminăm orice fricțiune: jucați când și unde doriți, fără a fi nevoie de hardware suplimentar”, a subliniat Tascan. Această abordare multi-platformă reprezintă o provocare tehnică. „Suntem pionieri”, a recunoscut Bergström. „Nu există un manual de instrucțiuni pentru asta. Trăim o eră disruptivă în industrie, iar asta o face inconfortabil de interesantă. Trebuie să creăm, să experimentăm și să eșuăm în proces până când obținem ceva care are sens în sine”. Nu toate televizoarele vor oferi aceeași performanță. Potrivit lui Bergström, există specificații minime și variații ale rezoluției în funcție de model, deși tendința pieței este favorabilă: „În fiecare an apar televizoare noi cu capacități mai bune, iar asta deschide oportunități”.

Netflix intenționează să își împartă strategia privind jocurile video în patru domenii principale: jocuri pentru copii, jocuri mainstream, titluri multiplayer pentru petreceri (la această categorie aparțin cele prezentate la Helsinki) și propuneri narative. Spre deosebire de alte modele din sector, Netflix nu intenționează să monetizeze jocurile în afara platformei sale. „Vrem să aducem tot conținutul nostru împreună”, a subliniat Tascan. Miza este pe consolidarea loialității utilizatorilor și creșterea timpului de utilizare în cadrul ecosistemului companiei. „Imaginați-vă că vă place un serial și puteți juca jocul său în același mediu. Aspirăm ca oamenii să intre și să rămână în universul nostru”, a explicat Tascan. În acest sens, compania este încrezătoare că decalajul tehnic dintre console și telefoanele mobile va continua să se reducă. Netflix confirmă că vor exista versiuni localizate pentru diferite piețe, deși extinderea va fi treptată. Acest val de jocuri va apărea inițial în engleză și va fi tradus în următoarele luni.

Incursiunea în jocurile video este o altă piesă în evoluția Netflix de la originile sale ca videoclub. Astăzi, compania depășește 300 de milioane de abonați la nivel mondial și estimează venituri de peste 45 de miliarde de dolari în acest an. Pe lângă producerea și distribuirea propriului conținut audiovizual, oferă transmisiuni în direct, a achiziționat cinematografe emblematice în Statele Unite și, recent, a deschis primul său parc tematic. În ultimele săptămâni, a prezentat chiar și o ofertă de achiziție a Warner Bros.

Netflix își consolidează mesajul final: viitorul divertismentului va fi hibrid. „Este înfricoșător, dar și captivant”, recunoaște Bergström, care rezumă: „Intrăm într-o nouă eră a divertismentului”. „Aspirăm ca granița dintre conținutul liniar și cel interactiv să se estompeze”, conchide Tascan. Nimic mai puțin.