Războiul comercial se intensifică. Președintele Statelor Unite, Donald Trump, va susține o conferință de presă în această după-amiază pentru a anunța impunerea de tarife la importul de automobile, conform declarației purtătoarei de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, de miercuri.

Leavitt a indicat că detaliile vor fi oferite în timpul apariției președintelui. Nu se știe încă dacă vor exista excepții sau care va fi nivelul taxelor. Conferința de presă a lui Trump este programată pentru ora 16:00, ora Washingtonului, adică 23:00, ora României.

La mijlocul lunii trecute, într-o apariție la Mar-a-Lago, reședința sa din Palm Beach (Florida), Trump a declarat că va impune tarife la importurile de mașini începând din aprilie, asigurând că va taxa și importurile de produse farmaceutice și microprocesoare. Trump a fost întrebat specific despre tarifele auto în acea zi. “Probabil, vă voi spune pe 2 aprilie, dar va fi în jur de 25%”.

La începutul acestei săptămâni, Trump a spus că va detalia taxele pentru automobile în zilele următoare, indicând că acestea ar putea fi prezentate înainte de lansarea planificată pe 2 aprilie a ceea ce el numește “tarife reciproce” pentru alte țări. Președintele susține că taxele vor contribui la stimularea creșterii în sectorul auto și vor obliga companiile să mute mai multă producție în Statele Unite.

Deoarece anunțurile sale sunt atât de eratice și contradictorii, acum câteva zile nu părea că amenințarea tarifelor auto se va materializa și, de fapt, surse din anturajul său amânau tarifele sectoriale pentru mai târziu. Data de 2 aprilie a fost desemnată de Trump drept “Ziua Eliberării”, deoarece în acea zi va anunța sau aproba cea mai mare serie de tarife de la revenirea sa la Casa Albă. Printre acestea se numără cele pe care Trump le-a denumit “tarife reciproce”, care în realitate nu sunt așa ceva, ci o formă de a penaliza țările cu care Statele Unite au un deficit comercial mai mare.

Președintele Statelor Unite a folosit unele tarife specifice pentru a prezenta o imagine distorsionată a comerțului bilateral. Conform Comisiei Europene, tariful mediu al UE pentru produsele americane este de 0,9%, în timp ce exporturile UE către Statele Unite se confruntă cu o taxă medie de 1,4%. Președintele SUA prezintă ca dovadă a nedreptății faptul că UE are un tarif mai mare pentru automobile (10%, față de 2,5%), dar uitând că țara sa are unul mult mai mare pentru camioane și camionete (pick-up-uri), de 25%, față de 10% în Europa.

UE este dispusă să negocieze contrapartide de ambele părți, ceea ce Trump a interpretat eronat ca și cum UE ar fi acceptat deja să reducă tariful la 2,5% fără concesii. S-a lăudat de mai multe ori cu acest triumf inexistent, deși aparent consilierii săi l-au avertizat că greșește, pentru că a încetat să se mai refere la asta. “Am fi dispuși să studiem cum putem reduce tarifele pentru toate produsele industriale”, a declarat Maros Sefcovic, vicepreședinte al Comisiei Europene cu competențe în domeniu, luna trecută la Washington.

Trump pare deosebit de obsedat de faptul că europenii nu cumpără multe mașini americane. “Am întrebat câțiva lideri. Nu vreau să dau nume, dar câte Chevrolet-uri sau Ford-uri vedeți în centrul Münchenului? Răspunsul este niciunul, pentru că nu acceptă nicio mașină. Nu acceptă nimic. Așa că Europa a abuzat de Statele Unite ani de zile, și nu pot face asta, și vor să ajungă la o înțelegere”, a spus el luna trecută la Casa Albă, într-una dintre sesiunile în care a început să amenințe Uniunea Europeană cu tarife.

Obstacolele la importul de mașini reprezintă al doilea pas din această săptămână în materie de protecționism. Luni, Trump a semnat un decret care autorizează Secretarul de Stat, Marco Rubio, să impună tarife de 25% țărilor care cumpără petrol venezuelean, printre care și Spania. În același timp, Washingtonul a acordat o prelungire companiei petroliere americane Chevron pentru a continua să opereze în țară, astfel încât Statele Unite să poată continua să importe țiței venezuelean.

Trump este convins că poate îmbunătăți balanța comercială extrem de deficitară prin presiunea tarifară. “Nu există nimeni care să nu vrea să ajungă la acorduri. Au fost abuzatori și vor să ajungă la acorduri. Așa că vom vedea, dar cred că vom avea unele foarte corecte. Tot ce vrem este un tratament corect”, a argumentat el, subliniind tarifele și barierele comerciale pe care alte țări le impun produselor americane.

“Suntem înșelați foarte mult, iar Statele Unite s-au săturat să fie înșelate și punct”, a adăugat el atunci. “Tarifele sunt foarte puternice, atât economic, cât și pentru a obține tot ce vrei altceva”, a indicat el, menționând exemplul deportărilor în Columbia. “Când ești găina cu ouă de aur, tarifele sunt foarte bune, sunt foarte puternice și vor face țara noastră foarte bogată”, a susținut el, conform tezei Casei Albe că “accesul la piața americană este un privilegiu”.