În niciun război nu s-a început prin construirea de fabrici de la zero pentru a răspunde efortului de război al țării respective. Normal este să se apeleze la industria deja existentă și, în cazul Spaniei, dacă se rostește cuvântul industrie, acesta este de obicei urmat de automobil. Deși este încă un subiect într-o fază incipientă, există deja producători spanioli de componente auto, cum ar fi compania bască Teknia, care sunt interesați să producă elemente sau piese pentru industria de apărare, profitând de nevoia Europei de a se reînarma în fața amenințării rusești și a distanțării Statelor Unite. „Evaluăm cu mult interes oportunitățile pe care le poate oferi industria de apărare. În timp ce apărarea sau sectorul aerospațial au fost considerate sectoare strategice în Europa, industria auto nu a fost. Și din cauza situației actuale a industriei auto din Europa, cu scăderi ale volumelor de vehicule fabricate din cauza excesului de reglementare, suntem obligați să căutăm toate modalitățile de a garanta viabilitatea instalațiilor noastre de producție din Europa”, asigură Teknia pentru CincoDías.

Diverse surse consultate de acest ziar indică faptul că este un subiect încă puțin „verde” în mediul industrial spaniol, dar este ceva ce se comentează deja pe coridoare. Chiar în această săptămână, Sernauto, asociația patronală națională a producătorilor de componente auto, a organizat un eveniment în cadrul căruia s-a discutat posibilitatea ca firmele din sector să se orienteze către apărare. „Există un subiect care ne ajunge tot mai des la urechi, inclusiv de la ministerul Industriei, și anume posibila noastră relație cu apărarea. De ce vehiculele folosite în apărare trebuie să aibă furnizori din afara Spaniei? Dacă toată lumea ar cunoaște care sunt nevoile și am avea clară acea autonomie strategică, poate am avea un program de cerere pentru vehicule și chiar mai mult, deoarece în cadrul cererii de apărare există tehnologie, procese sau utilizarea fabricilor cu activitate redusă”, a indicat Cecilia Medina, manager de inovare și talent la Sernauto.

Tocmai această activitate redusă la care se referă Medina este o problemă care afectează din plin sectorul auto. Vânzările de vehicule de pasageri în Europa — unde ajung marea majoritate a vehiculelor „made in Spain” — s-au ridicat la aproximativ 12,58 milioane de unități în 2023, incluzând Regatul Unit, conform datelor ACEA, asociația patronală europeană a producătorilor auto. Aceasta reprezintă o scădere cu 18% față de cele 15,34 milioane de livrări înregistrate în 2019. Dacă o fabrică produce în medie 300.000 de unități anual — depinde mult de fabrica în cauză; în Spania există fabrici de jumătate de milion și altele de 100.000 — s-ar putea spune că vânzările de mașini de la începutul pandemiei au scăzut echivalentul producției a nouă fabrici de mașini. Și asta fără a lua în calcul întregul lanț valoric care depinde de respectivele fabrici.

Adolfo Becerril, partener responsabil pentru sectorul privat de Apărare, Securitate și Aerospațial la EY Spania, consideră că situația prezintă „o oportunitate unică” pentru ca industria auto spaniolă să își transfere resursele și capacitățile către sectorul de apărare. „Fabricile de automobile, cu tehnologii de producție avansate, personal tehnic înalt calificat și mașini versatile, sunt bine poziționate pentru a se adapta producției militare. În plus, experiența lor în inginerie și design industrial este foarte aplicabilă proiectelor de apărare. Rețeaua extinsă de furnizori din industria auto poate fi, de asemenea, valorificată pentru a îmbunătăți eficiența în apărare”, indică Becerril la întrebările acestui mediu.

În cazul specific al Teknia, compania bască crede că abilitățile sale productive în tehnologii precum formarea țevilor, ștanțarea, injecția de aluminiu și plastic sau prelucrarea mecanică s-ar potrivi bine în industria de apărare. „De aceea explorăm oportunități în acest domeniu. Așa cum s-a lăsat industria auto să lâncezească, sperăm că nu se va întâmpla același lucru și cu apărarea”, conchide acest producător de componente.

Reconversia industrială germană

Una dintre marile drame cu care s-a confruntat anul trecut principala economie europeană a fost negocierea dură dintre sindicate și grupul Volkswagen pentru a ușura structura și costurile producătorului auto în Germania. Deși s-a reușit evitarea închiderii fabricilor — o fantomă care a planat asupra negocierilor dintre părți în permanență — consorțiul a convenit cu reprezentanții muncitorilor o reducere de personal de 35.000 de persoane și o reducere a capacității sale de producție anuală cu 734.000 de unități până în 2030. În acest context, a apărut pe scenă gigantul armamentistic Rheinmetall — companie ale cărei acțiuni au crescut cu 125% de la începutul anului — care vede cu ochi buni achiziționarea fabricii Volkswagen din Osnabrück. CEO-ul Rheinmetall, Armin Papperger, a declarat luna aceasta, citat de Reuters, că această fabrică germană ar fi „foarte potrivită” pentru producția de armament.

La rândul său, ziarul britanic Financial Times a publicat la sfârșitul lunii ianuarie că producătorul german de radare de apărare Hensoldt este în discuții cu Bosch și Continental pentru a angaja aproximativ 200 de ingineri care ar putea fi concediați din cauza stagnării industriei auto în Europa. Rheinmetall însăși a convenit anul trecut să angajeze sute de ingineri de la Continental pentru a acoperi posturile vacante care apar în acest moment de avânt al industriei de apărare în Europa.

„Deși în Spania reconverșia se manifestă în cazuri punctuale, experiențele altor țări demonstrează viabilitatea sa. Discuția despre această alternativă a evoluat, iar succesul va depinde de modul în care se vor articula proiectele concrete, sprijinul financiar disponibil și gestionarea posibilelor rezistențe locale”, comentează în acest sens Becerril, care asigură că, deși reconversia sectorului de componente auto către apărare prezintă provocări, acestea pot fi depășite „cu o abordare constructivă”.

„Barierele tehnologice și de certificare, deși necesită investiții și timp, pot fi abordate prin acorduri de transfer de tehnologie și colaborare cu companii din sectorul apărării. Deși volumul producției în apărare este mai mic, aceasta reprezintă o oportunitate pentru companiile auto de a-și diversifica producția și de a explora noi piețe. Procesele de achiziții publice, deși complexe, pot fi optimizate cu sprijinul consorțiilor și al asociațiilor strategice. În plus, nevoia de investiții poate fi atenuată prin stimulente guvernamentale și programe de finanțare specifice”, argumentează el.

În Spania, deși nicio marcă auto nu și-a manifestat interesul de a aloca o parte din activitatea sa industrială domeniului apărării, țara dispune de fabrici precum cea a Iveco din Madrid, care produce vehicule logistice destinate uzului militar. Acest producător de camioane are o ramură specifică de afaceri, numită Iveco Defence, care produce în Italia vehicule concepute pentru luptă. Un alt exemplu se află în Pontevedra, unde Urovesa fabrică vehiculele tot-teren Vamtac folosite de armata spaniolă.