Cel puțin șase turiști străini au murit și alți nouă au fost răniți, patru dintre ei grav, după ce un submarin turistic cu aproximativ 44 de pasageri de diferite naționalități s-a scufundat joi în largul unui port din orașul egiptean Hurghada, în Marea Roșie, conform informațiilor din presa locală.

Nava, de la care au fost salvate 29 de persoane, efectua o excursie pentru a observa faimoasele recife de corali din zonă.

Conform biroului guvernatorului regiunii, citat de Reuters, toți decedații erau cetățeni străini, deși naționalitățile lor nu sunt încă cunoscute.

Presa egipteană Al-Masry Al-Youm a difuzat primele imagini ale navei avariate, un submarin galben al companiei Sindbad, care operează în zonă de ani de zile.

Conform informațiilor oferite de operatorii turistici din Hurghada, submarinul coboară până la o adâncime de 22 de metri pentru a permite vizualizarea coralilor și a peștilor exotici din Marea Roșie.

Cauza scufundării este încă necunoscută.

Hurghada este una dintre principalele destinații turistice din Egipt, iar aeroportul său este al doilea cel mai tranzitat din țară și unul dintre cele mai aglomerate din Orientul Mijlociu.

Orașul primește în principal turiști din Europa, atrași de coasta Mării Roșii.

Excursiile cu ambarcațiuni de scufundări și submarine sunt printre cele mai mari atracții turistice din zonă, deși siguranța navelor care operează a fost pusă la îndoială în repetate rânduri.

Pe 25 noiembrie, o altă navă de scufundări s-a scufundat în Marea Roșie într-un accident care a dus la moartea a 11 persoane, șapte dispărute și 35 de supraviețuitori.

În acea ocazie, nava efectua o excursie la un alt recif de corali, Sataya, situat lângă orașul Marsa Alam, un oraș la sud de Hurghada, tot pe coasta Mării Roșii.

Un examen efectuat între 2023 și 2024 de echipa de profesioniști maritimi Maritime Survey International (MSI) a avertizat că toate ambarcațiunile de scufundări și safari pe care le-au inspectat în Egipt s-au dovedit a fi deficitare și necorespunzătoare scopului lor.

Conform numărătorii publicate atunci de MSI, din 2006 au avut loc cel puțin 46 de accidente în zonă, inclusiv 20 de nave incendiate și 14 eșuări.