OpenAI își umple conturile pentru a continua dezvoltarea inteligenței artificiale. Compania fondată și condusă de Sam Altman a anunțat luni o rundă de finanțare prin care a atras 40 de miliarde de dolari (aproximativ 37 de miliarde de €), într-o operațiune ce evaluează firma la 300 de miliarde de dolari, incluzând banii din majorarea de capital.

Operațiunea demonstrează interesul enorm al investitorilor pentru noua tehnologie. Este cea mai mare rundă de finanțare realizată vreodată de o companie. Mai mult, presupune că valoarea firmei care a uimit lumea cu lansarea ChatGPT practic s-a dublat în șase luni. Pe 2 octombrie 2024, compania anunțase o majorare de capital de 6,6 miliarde de dolari, prin care evaluarea era stabilită la 157 de miliarde de dolari.

Cu noua evaluare de 300 de miliarde de dolari, OpenAI urcă pe podiumul companiilor nelistate la bursă, alături de firma SpaceX, fondată de Elon Musk, și ByteDance, proprietarul rețelei sociale TikTok.

“Astăzi anunțăm o nouă finanțare (...) care ne permite să extindem și mai mult frontierele cercetării în IA, să ne mărim infrastructura informatică și să oferim instrumente din ce în ce mai puternice celor 500 de milioane de oameni care folosesc ChatGPT în fiecare săptămână”, a indicat compania într-un comunicat.

“Suntem entuziasmați să lucrăm în colaborare cu SoftBank Group: puține companii știu cum să scaleze o tehnologie transformatoare ca ei. Sprijinul lor ne va ajuta să continuăm să construim sisteme de IA care impulsionează descoperirea științifică, permit o educație personalizată, îmbunătățesc creativitatea umană și netezesc calea către inteligența artificială generală (AGI) în beneficiul întregii umanități”, a adăugat compania, referindu-se la grupul de investiții japonez specializat în tehnologie.

SoftBank conduce integral runda de finanțare, dar intenționează să sindicalizeze 10.000 din cele 40.000 de milioane cu alți mari investitori instituționali, conform comunicatului transmis autorităților de supraveghere. Astfel, SoftBank va prelua direct 30.000 de milioane de dolari, cu o investiție inițială de 7.500 de milioane de dolari, urmată la sfârșitul anului (sau, în anumite condiții, la începutul lui 2026) de o altă tranșă de 22.500 de milioane de dolari. Un alt grup de investitori — printre care se numără Microsoft, Coatue Management, Altimeter Capital Management și Thrive Capital, potrivit Bloomberg — contribuie cu 2.500 de milioane acum și 7.500 de milioane la sfârșitul anului.

A doua tranșă este condiționată de finalizarea de către OpenAI a unei restructurări corporative până la sfârșitul anului, care ar oferi ramurii sale cu scop lucrativ independență față de organizația non-profit care o guvernează în prezent. OpenAI intenționează să transfere controlul către o corporație de beneficiu public (PBC - public benefit corporation), o firmă cu scop lucrativ menită să creeze un bun public și social. Dacă nu sunt îndeplinite condițiile stabilite, angajamentul de investiție al Softbank se reduce de la 40.000 la 20.000 de milioane de dolari, conform notificării grupului japonez, astfel încât OpenAI are un stimulent clar să ducă la bun sfârșit restructurarea.

“Sute de milioane de oameni folosesc ChatGPT în fiecare săptămână”, a declarat Sam Altman într-un comunicat citat de Bloomberg despre noua rundă de finanțare. “Această investiție ne ajută să depășim frontierele și să facem IA mai utilă în viața de zi cu zi”, a adăugat el.

Runda de finanțare din octombrie anul trecut a fost condusă de Thrive Capital, firma de capital de risc condusă de Josh Kushner, dar la ea au participat și Khosla Ventures, Microsoft și gigantul microprocesoarelor Nvidia, care a intrat în capitalul său, potrivit Reuters. Altimeter Capital, Fidelity, SoftBank, firma MGX susținută de Abu Dhabi, au investit de asemenea.

Elon Musk a încercat să dinamiteze operațiunea de restructurare a OpenAI cu o ofertă de 97,4 miliarde de dolari pentru organizația non-profit, ofertă respinsă în unanimitate de consiliul său.

Musk, care s-a numărat printre fondatorii OpenAI, dar a părăsit ulterior compania, tocmai a anunțat fuziunea propriei sale firme de inteligență artificială, xAI, cu rețeaua sa socială, X. Operațiunea evaluează xAI la 80 de miliarde de dolari, în timp ce afacerea fostei Twitter este evaluată la 45 de miliarde de dolari, inclusiv 12 miliarde datorii. Potrivit lui Musk, firma de inteligență artificială este cumpărătorul, deși nu a oferit multe detalii despre operațiune, care se execută ca un schimb de acțiuni.