În câteva cuvinte
O echipă de arheologi de la Universitatea din Valencia a descoperit în necropola Porta Sarno din Pompeii un relief funerar monumental, excepțional conservat, reprezentând un cuplu. Analiza sugerează că femeia ar fi putut fi o preoteasă a zeiței Ceres, datorită simbolurilor găsite. Descoperirea, datând probabil din perioada republicană târzie, va fi expusă în curând.
Arheologi de la Universitatea din Valencia au descoperit în Pompeii un relief funerar care reprezintă un cuplu, un bărbat și o femeie, sculptați aproape la dimensiune naturală într-un mormânt monumental dintr-o necropolă a orașului distrus de vulcanul Vezuviu în anul 79 d.Hr. Mormântul, de mari dimensiuni, se află în necropola Porta Sarno, situată în afara zidurilor orașului, și este format dintr-un zid mare cu mai multe nișe, încununate de aceste două figuri, într-o stare excepțională de conservare și care probabil reprezentau un cuplu căsătorit, așa cum a explicat Parcul Arheologic din Pompeii într-un comunicat.
Simbolismul accesoriilor sculptate pe figura femeii sugerează, potrivit arheologilor, că ar putea fi vorba despre o preoteasă a lui Ceres, zeița romană a agriculturii, recoltelor și fertilității. Astfel, se poate observa o semilună pe colierul sculpturii, care era folosită ca amuletă legată de fertilitatea pământului, influențată de ciclurile lunare.
Alte caracteristici, precum poziția brațelor, brățările, inelele sau ramurile de laur, utilizate tradițional pentru binecuvântare, confirmă statutul religios al femeii reprezentate în relief. Inelul de pe degetul inelar poate fi interpretat ca verighetă.
Calitatea sculpturilor și trăsăturile lor arhaice sugerează că operele ar putea data din perioada republicană târzie a Romei, o epocă ce acoperă de la sfârșitul secolului al II-lea î.Hr. până în anul 27 î.Hr.
Arheologii explică în studiul lor că în societatea romană antică femeile erau relegate la sfera domestică și la sarcinile de matroană, iar a fi preoteasă era cel mai înalt rang social la care o femeie putea aspira. «Preotesele aveau un rol important în sfera publică. Aveau o poziție de putere, foarte diferită de alte femei și foarte similară cu cea a preoților bărbați», scriu experții în cercetarea lor, coordonată de profesorul Llorenç Alapont.
În afară de Vestale, consacrate cultului zeiței Vesta, și alte câteva figuri similare, cele ale lui Ceres erau printre puținele preotese publice ale societății romane care reprezentau întreaga comunitate și primeau fonduri publice, atât de la decurioni, care erau membri ai Senatului, cât și din vistieria imperiului, o dovadă a marelui prestigiu de care se bucurau. «Este probabil ca doar femeile din familii proeminente să fi putut ocupa această poziție», consideră arheologii. Agricultura era fundamentală în Roma Antică, iar zeița Ceres se bucura de o mare importanță socioculturală.
Cultul acestei divinități a fost foarte răspândit în antichitate în sudul Italiei actuale, în special în zonele Campania și vechea Magna Grecia, zonele colonizate de greci în partea sudică a peninsulei Italice în epoca arhaică și care corespund astăzi regiunilor Campania — unde se află Pompeii —, Calabria și Sicilia.
În Pompeii sunt cunoscute șapte preotese ale lui Ceres din inscripții monumentale, patru funerare și trei onorifice. Două dintre ele, membre ale familiei Alleii, își proclamă funcția religioasă în epitafurile lor.
Descoperirea acestor figuri în necropolă a avut loc în timp ce arheologii excavau zona ca parte a proiectului «Investigando la arqueología de la muerte» (Investigând arheologia morții), al Universității din Valencia, sub conducerea științifică a profesorului Alapont. Acum, altorelieful este în curs de restaurare, iar cuplul va face parte dintre cele mai remarcabile descoperiri ce vor fi expuse în expoziția «Ser mujer en la antigua Pompeya» (A fi femeie în Pompeiiul antic), care se va inaugura pe 16 aprilie în Parcul Arheologic din Pompeii. Zona unde a fost găsit relieful era cercetată din iulie 2024 și corespunde unei arii excavate în anii nouăzeci ai secolului trecut pentru construcția liniilor Circumvesuviana, linia feroviară care înconjoară estul și sudul orașului Napoli, ocolind Vezuviul. În 1998, în zonă au fost descoperite deja peste 50 de morminte de incinerație, marcate de stele și un monument funerar arcuit.
Gabriel Zuchtriegel, directorul Parcului Arheologic din Pompeii, a subliniat importanța acestei noi serii de săpături, la care a participat o echipă multidisciplinară formată din arheologi, arhitecți, restauratori și antropologi. Pentru el, «această campanie reprezintă o oportunitate de a extinde cercetarea și valorificarea zonei extramuros a Pompeiului».
