Există o intuiţie generală a publicului, confirmată de cei care o întâlnesc zilnic, că Camilla Parker Bowles (Londra, 77 de ani) posedă acea abilitate britanică atât de utilă de a râde de sine şi de a diminua solemnitatea. Cu ani în urmă, când era de neconceput că va ajunge regină, deşi era deja căsătorită cu cel ce era atunci Prinţul de Wales, Robert Hardman povesteşte în cartea sa «Charles III. The Inside Story» (Charles al III-lea. Adevărata Poveste) că fraţii ei o numeau Lorraine, care pronunţat seamănă cu «la reine» în franceză. Şi că ea participa cu plăcere la glumă.

Această miercuri, 9 aprilie, marchează a douăzecea aniversare a uneia dintre cele mai improbabile şi, în acelaşi timp, mai de succes căsnicii din istorie. Regele Charles al III-lea (Londra, 76 de ani) şi Regina Camilla se vor afla la Roma, unde aveau programată de mult timp o vizită de stat. În ciuda alarmei punctuale declanşate în media pe 28 martie, când Palatul Buckingham a anunţat o scurtă anulare a agendei monarhului, provocată de «efectele secundare temporare» ale tratamentului împotriva cancerului la care este încă supus, ritmul angajamentelor publice nu a încetinit.

Regina consoartă nu va seduce niciodată complet majoritatea britanicilor. Compania de sondaje YouGov, care monitorizează constant popularitatea membrilor familiei regale, reflectă o opinie publică divizată. Un procent de 45% dintre cetăţeni au o imagine pozitivă despre ea, faţă de viziunea negativă a 43%. Nu este însă foarte departe de soţul ei. Procentul celor care îi arată sprijinul este de 59%. Acceptarea populară a cuplului a fost un efort care a combinat constanţa şi o strategie de comunicare reuşită. Dar, mai presus de toate, o voinţă de sprijin reciproc din partea ambilor.

«În ciuda tratamentului pentru cancer, regele este hotărât să rămână activ, autodisciplinat şi pozitiv. Charles al III-lea lasă în seama geneticii şi a Atotputernicului decizia privind durata domniei sale. Dar nu va avea nimic interimar cât timp o are alături pe Regina Camilla», scrie Hardman, unul dintre cei mai serioşi jurnalişti şi cu cel mai mare acces la familia regală britanică. «Cea mai mare forţă a ei, totuşi, nu constă atât în ceea ce îl poate încuraja pe rege să facă sau să se bucure. Este simplul fapt că este un personaj intrinsec vesel, care ridică moralul tuturor celor din jurul ei. Şi mult mai important, care ridică moralul regelui», afirmă autorul.

În ultimele zile, jurnaliştii care îl urmăresc zilnic pe monarh l-au văzut exersând cu vigoare manevre de resuscitare pe un manechin, în timpul unei vizite la Colegiul Regal de Asistente Medicale; amestecând şi servind un cocktail Dry Martini alături de actorul italo-american Stanley Tucci; sau cântând cu umor şi abilitate un celebru cântec de leagăn cu ajutorul unui morcov sculptat în formă de flaut, la o ceremonie la Castelul Windsor cu London Vegetable Orchestra.

Amantă, soţie, prinţesă, regină

Charles şi Camilla s-au cunoscut în 1970 în timpul unei competiţii de polo la Windsor Great Park. Au trebuit să treacă aproape 30 de ani, două căsnicii, o relaţie clandestină şi sute de pagini scandaloase în tabloidele britanice înainte ca aceştia să îşi expună public şi oficial dorinţa de a rămâne împreună. În iulie 1997, moştenitorul tronului de atunci a organizat o petrecere la reşedinţa sa de la ţară din Highgrove pentru a sărbători cea de-a 50-a aniversare a ei. Era o declaraţie de intenţii, realizată la un an după finalizarea procesului de divorţ de Diana Spencer, Lady Di. Regina Elisabeta a II-a nu a participat la petrecere. Nu este deloc clar dacă fiul ei i-a cerut acest lucru, în ciuda a ceea ce insinuează popularul serial de televiziune «The Crown» (Netflix). Prinţul de Wales era foarte conştient că va dura timp până când mama sa va accepta faptele, oricât de consumate ar fi fost.

Un an mai târziu, moartea tragică într-un accident de maşină a lui Lady Di a îngheţat procesul de reabilitare şi a readus-o pe Camilla Parker Bowles în ţinta furiei populare. În 2005, în cele din urmă, cuplul a decis să se căsătorească şi să lase în urmă anii de clandestinitate artificială. A fost o ceremonie civilă la Windsor, urmată de un serviciu religios în capela St. George, în apropierea castelului. Fidelă rolului său de Guvernator Suprem şi Apărător al Credinţei Bisericii Anglicane a Angliei, Elisabeta a II-a nu a participat la primul eveniment. A făcut-o însă la al doilea. Era tot mai clară apropierea regretatei monarhe de noua noră, care împărtăşea cu ea, mult mai mult decât Diana Spencer, o viziune asupra lumii tradiţională şi foarte legată de pământ. Camilla nu a folosit niciodată, după căsătorie, titlul de Prinţesă de Wales, care, în principiu, îi aparţinea deja. Dar una dintre ultimele dorinţe ale Elisabetei a II-a, exprimată în 2022 în timpul celebrării Jubileului său de Platină, a fost ca, atunci când fiul ei va accede la tron, soţia sa să fie tratată ca regină consoartă.

Regina Camilla a ocupat un spaţiu larg de reprezentare publică în primele luni ale tratamentului pentru cancer al lui Charles al III-lea. Şi-a intensificat prezenţa la evenimente şi angajamente oficiale, promovând în acelaşi timp propriile organizaţii de ajutorare a femeilor maltratate sau de promovare a lecturii pentru copii.

Monarhul britanic se referă mereu la Camilla ca «draga mea soţie» (my darling wife) şi se exprimă întotdeauna la plural, fie pentru a transmite sprijin pentru o cauză, fie pentru a exprima recunoştinţă. Ea îl numeşte «the boss» (şeful) în cercul intim, povesteşte Hardman. Marea victorie a reginei consoarte a fost aceea de a-i oferi lui Charles al III-lea calmul şi bunăstarea suficiente pentru a-şi înfrunta domnia, indiferent cât va dura. Regele filozof, care îi deruta adesea pe britanici cu introspecţia sa intelectuală, a reuşit să transmită, prin umor şi zâmbete, o imagine diferită şi mai apropiată de sine.