O stea pentru Billie Jean King pe Walk of Fame de la Hollywood

În jurul orei unsprezece dimineața, în agitația de la intersecția Hollywood Boulevard cu strada Vine, o femeie s-a apropiat de agenții de securitate. «Dar cine e?». «Îi dau o stea. Lui Billie Jean King». «Ahhh, bine», a răspuns trecătoarea. «Atunci asta chiar e meritat». Sentimentul era generalizat. Legenda tenisului, câștigătoare a 39 de titluri de Grand Slam, femeia care a obținut egalitatea în sportul ei și în sport, cea care și-a riscat cariera când a ieșit din dulap în anii optzeci, a primit cea mai glamour și globală recunoaștere: o stea pe Walk of Fame de la Hollywood.

Înconjurată de prieteni, familie, jucători de tenis și actori, King, în vârstă de 81 de ani, nu și-a putut nega bucuria de a-și dezvălui steaua, una dintre cele pe care le-a călcat de atâtea ori în copilărie. Pionieră în toate, este, de asemenea, pionieră în acest sens: este prima femeie care primește o stea la categoria de divertisment sportiv, creată acum câțiva ani de Camera de Comerț din Hollywood, care gestionează faimoasa promenadă a stelelor roz și aurii.

Cu pantofi sport și, uneori, cu un anumit ajutor pentru a se ridica și a urca pe scenă, King a mulțumit pentru că a fost onorată de Hollywood. «Sportul este divertisment, sportul este divertisment», a repetat ea. «Este foarte important ca femeile din lumea sportului să fie onorate de Hollywood», a subliniat ea. La câteva minute după ce a primit steaua, într-un interviu cu Джерело новини, King a explicat motivul acestei importanțe. «Hollywood are o acoperire globală, așa că asta are o importanță enormă; întotdeauna gândesc în termeni globali», a afirmat ea, scoțând, de asemenea, la iveală o anumită nostalgie. «Nu numai asta, dar sunt din zonă, vin din Long Beach, California, în josul drumului», a glumit ea, referindu-se la orașul din sudul Los Angeles și cel mai mare port maritim din Statele Unite, unde s-a născut și s-a format. «Obișnuiam să venim și să ne plimbăm pe Walk of Fame pentru a vedea toate vedetele», a afirmat ea. «Dar îmi amintesc că nu m-am gândit niciodată că voi avea vreodată o stea pe Walk of Fame de la Hollywood. Obișnuiam să mă uit la toți ceilalți și să spun, 'oh, uită-te la ei', dar sunt încântată că acum includ și sportivi, bărbați și femei. Știu că sunt prima femeie, dar sper să nu fiu ultima, ci doar începutul. Acesta va fi un nou început pentru femeile sportive».

La ceremonia în care a dezvăluit steaua cu numărul 2.708, luni la prânz, King a fost susținută de soția ei, fosta jucătoare de tenis Iliana Kloss, dar și de mai multe femei din breaslă: Rosie Casals, Connie Spooner, Stacey Allaster și Maria Sharapova. Au mai fost prezenți fostul baschetbalist Magic Johnson și actrița Jamie Lee Curtis, care au fost oratori pentru a o prezenta și, așa cum cere tradiția, pentru a o lăuda. Johnson și King împărtășesc o pasiune pentru sport care s-a extins dincolo de perioada lor pe teren: ambii sunt acționari ai principalei echipe de baseball din oraș, Dodgers. Sunt parteneri și prieteni. «Este una dintre cele mai mari, nu numai ca jucătoare, ci și ca persoană», a lăudat-o Johnson. «A fost o purtătoare de stindard în lupta pentru egalitatea salarială. Toate acele tinere care câștigă astăzi milioane ar trebui să-ți mulțumească», i-a spus Johnson lui King, în aplauze. «Întotdeauna ai luptat pentru ceea ce este corect, în luptele sociale, împotriva rasismului, pentru incluziune».

Pe lângă numeroasele sale realizări profesionale — cum ar fi cele șase ocazii ca numărul unu mondial, cele 20 de titluri de la Wimbledon, crearea WTA, asociația femeilor jucătoare de tenis, faptul că și-a dat numele unor trofee importante, triumful ei în așa-numita Bătălie a Sexelor din 1973 împotriva lui Bobby Riggs, sau primirea medaliei prezidențiale a libertății din partea lui Barack Obama — vorbitorii au evidențiat contribuția sa relevantă la cauzele sociale de pe scena triumfurilor sale sportive. Jamie Lee Curtis a subliniat importanța moștenirii lui King. «Ea înțelege că moștenirea este ceea ce se spune despre tine, dar, și o citez, 'ceea ce ne definește sunt contribuțiile pe care le facem', iar contribuțiile lui Billie Jean King sunt puternice: pe teren, lupta publică, libertatea».

«A riscat să piardă aproape totul, dar nu totul», și-a amintit Jamie Lee Curtis despre cum, la sfârșitul anilor șaptezeci, când era căsătorită cu primul ei soț, Larry, secretara ei a făcut public faptul că aveau o aventură și a șantajat-o cu un proces, ceea ce a făcut-o să-și facă publică homosexualitatea și să piardă contracte sportive și milioane de dolari. Curtis și-a amintit o frază de-a lui King în care spunea: «Când am fost scoasă din dulap, am pierdut tot sprijinul financiar și am crezut că va fi sfârșitul carierei mele. Dar am început să trăiesc o viață autentică și acea viață mi-a deschis ușile și le-a deschis la milioane și milioane de oameni pentru a trăi vieți autentice». O viață autentică și demnă de un scenariu de la Hollywood.